第一百四十三章 九年伴（第3页）

晚棠心里咯噔一下。她飞快地看了他一眼——神色倒不算生气，甚至带着一丝若有若无的兴味。

她小心翼翼地领着他走到那间耳房前，推开门，指了指窗台上那只竹篮。朱棣走过去，低头看了一眼。篮子里那只小燕子正缩成一团打盹，被他高大的身影投下的阴影惊醒了，睁开黑豆似的眼睛，警惕地看着他。

他面无表情地看了片刻，吐出两个字：“真丑。”然后转身走了。

晚棠站在原地，一时不知道该松口气，还是该替小六鸣不平。

过了几日，徐寿带着一只精致的鸟笼来了。笼子里是一对燕子——羽毛乌黑发亮，腹部雪白，尾羽修长，姿态优雅，比小六漂亮了不知多少倍。

徐寿躬身道：“陛下说，那只太丑了，怕娘娘看着伤眼。这一对是御用的，娘娘养着玩吧。”晚棠看着那对漂亮的燕子，又看了看笼子，沉默了半晌，最终还是收下了。

但她没有把它们关在笼子里。她让芝兰和佩兰在长春宫的廊下钉了一块木板，做了一个敞开的巢，铺上软草和棉絮，然后将那对燕子放了进去。它们犹豫了片刻，便跳进了新巢里，啄了啄羽毛，安顿了下来。

朱棣再来时，抬头看到了廊下那个敞开的巢，以及巢里那对正互相梳理羽毛的燕子。他看了一会儿，没有说什么。过了很久，才忽然冒出一句：“对燕子，都比对朕细心。”

晚棠一听这话头不对，立刻上前抱住他的胳膊，把脸贴在他肩上，声音软得能掐出水来：“陛下说的哪里话，臣妾对陛下才是最用心的。陛下不信，今晚的汤臣妾亲自守着火候炖了两个时辰呢。”

他哼了一声，没有甩开她的手。她偷偷松了口气——总算没让他落着口实。

这年冬天，晚棠站在西暖阁的窗前，看着窗外那株红梅，随口说了一句：“今年开得好晚啊。”

第二日，她再到西暖阁时，窗边多了一盆盛开的红梅。花朵累累，缀满枝头，开得正盛，像是把整个春天的力气都用在了这一刻。

徐寿低声道：“陛下昨夜吩咐的，从温泉行宫快马送来的。”

晚棠转头看向御案后的那个人——他正低着头批折子，气定神闲，仿佛那盆梅花与他毫无关系。但他握笔的姿势比平时僵硬了一些，显然正在等她主动过去谢恩。

晚棠忍住了笑，走过去，站在他身边，开始说好话。

从“陛下眼光真好这盆梅开得真精神”说到“陛下日理万机还记得臣妾随口一句话臣妾感激不尽”，再从“陛下对臣妾的恩情臣妾无以为报”说到“臣妾愿为陛下做牛做马鞠躬尽瘁”。

她说了一大箩筐，直到他嘴角那丝强压的弧度终于压不住了，她才停下来，低头在他唇上吻了一下。他没有抬眼，但她的手被他握住了，握得很紧。

又是一年除夕。

朱棣从袖中取出那只熟悉的红包，递到她手里。她打开，抽出那张泥金笺。

上面是他越发沉稳的字迹：

“棠儿，八年好。”

她看了一会儿，将笺纸小心地折好，放回红包里，收进那只她已经攒了八只红包的匣子中。

又一年，她打开红包，笺上写着：

“棠儿，九年伴。”

“伴”。她看着那个字，看了很久。

从“安”到“宁”，从“好”到“伴”。

九年了。她将这九张笺纸一字排开，铺在桌上——安、宁、好、伴。她一个一个地看过去，像是看一条来时的路。

这些数字，在他笔下是承诺，是期盼，是他笨拙地表达“朕想和你一直这样下去”的方式。但在她眼里，它们还有一个隐秘的含义——倒计时。

九年了。她还有一年。

这样的日子好宁静。这样的朱棣好温柔。这样的感情好温馨。温馨到，她有时候会忘记自己是谁，忘记自己从哪里来，忘记那个“十年之约”。

有时候清晨醒来，她躺在他身边，听着他平稳的呼吸声，会有一瞬间的恍惚——也许就这样过下去，也不错。

但下一瞬，她便想起阿宁，想起王贵妃那杯凉透了的茶，想起那座困住了阿宁一辈子的宫墙。她没有忘记，她只是暂时不想面对。

但下一张泥金笺来到之前，她必须开始准备了。