第一百四十三章 九年伴（第2页）

他低下头，凑到她耳边，极快地、极轻地说了两个字：“错了。”

晚棠耳朵尖一动，面无表情道：“听不见。”

“你耳聋？”

“我回去了！”

“朕错了！行不行！”

“错哪儿了？”

他深吸一口气，从牙缝里挤出几个字：

“棠儿性子最好，朕甚爱。”

晚棠“噗”地笑出了声。难得听这老男人夸人，还怪不习惯的。但她知道，这种进步需要鼓励。她飞快地在他脸上嘬了一口，刚要退开，他不依不饶，缠着她将这个蜻蜓点水的吻加深成了另一个味道。

六月，晚棠的生辰。

没有盛大的宴席，没有满殿的贺礼。朱棣让人搬了四函书册进来，放在长春宫的小书房里。

晚棠打开一看，愣住了——《天工开物·内府钞本》。

她翻开一页，是“乃服”章，讲蚕桑纺织的，用工笔细线画着缫丝、络丝、织造的流程图，旁边用小楷标注了详细的步骤和诀窍。

她又翻开一函，是“彰施”章，讲植物染色的——靛蓝、茜草、苏木、栀子、皂斗，每一种染料的提取方法和色谱变化都记录得清清楚楚。

她一本一本地翻过去，眼睛越来越亮，翻到最后一函时，里面还夹着一只扁匣。

她打开匣子，里面整整齐齐码着一叠笺纸——天蓝、藕荷、烟紫、蜜合色，全是她从前随口提过的颜色。每一张笺纸的边缘都烫着一朵小小的金色海棠花。

晚棠捧着那叠色笺，站在窗前站了很久。她回过头，看见朱棣站在书房门口，双手背在身后，一脸“朕不过是随手赏了你点东西”的淡然。

“陛下从哪里找来这些的？”

“让人搜集编撰的。”他语气平淡，“你不是喜欢这些布料染色之类的玩意儿么。”

晚棠低头看了看手里的色笺，又抬头看了看他，没有说谢恩的话。她只是把色笺抱在怀里，低头闻了闻纸上残留的松烟墨香，然后轻声道：

“这是臣妾收到过最好的生辰礼。”

朱棣没有回答。但他背在身后的手，悄悄地松开了。

那年初夏，晚棠在长春宫的廊下捡到一只小燕子。

不知是从哪里跌落的，绒毛未褪，翅膀软弱地垂在两侧，喙边还带着稚嫩的黄色。它蜷缩在青石板缝里，细小的心脏在薄薄的皮肤下急促地跳动。晚棠蹲下来，伸出食指，轻轻碰了碰它的脑袋。它没有躲，也没有力气躲。

她四下看了看——没有人在注意她。她飞快地把它拢进袖中，起身，面不改色地走回了内殿。

“芝兰。徐姑姑。”她压低声音，像在进行什么机密接头，“过来一下。”

三个人围成一圈，低头看着掌心里那只奄奄一息的小东西。芝兰皱着眉说：“这怕是养不活。”徐姑姑没说话，伸手轻轻拨开燕子的绒毛看了看，道：“没外伤，怕是饿的。喂些温水，碾点小米，试试看。”

晚棠把它们安置在偏殿一间不起眼的耳房里，用软布垫了一只小竹篮做窝。她每日偷偷去看两三回，喂水，喂食，清理粪便。

起初那燕子连头都抬不起来，她以为它活不过当夜。但第二天清晨她推门进去时，它正睁着两只黑豆似的眼睛，歪着头看她。那一刻，她心里涌起一种奇异的、柔软的成就感。

它一天一天地壮实起来。开始能在篮子里扑腾翅膀了，开始能站在她的手指上了，开始发出细嫩的啾啾声了。晚棠给它取名叫“小六”——因为是六月捡到的。

她每次去看它，都要先探头看看院子里有没有人，再闪身钻进耳房，活像一个在做地下工作的情报人员。

尽管如此小心，消息还是传到了朱棣的耳朵里。

这日晚膳后，朱棣没有急着回西暖阁，而是背着手，在长春宫的院子里慢悠悠地踱起步来。晚棠跟在他身后，心里隐隐觉得不太对劲。他踱了几步，停下来，抬头看了看廊下的梁柱，又低头看了看地上的青石板，然后若无其事地开口：

“不带朕去看看你的‘金屋藏燕’？”