第一百零三章 病中稚（第2页）

朱棣这才满意，就着她的手，慢慢将那勺药喝了。苦味在舌尖炸开，他眉头立刻皱成一团，却强忍着没吐，眼睛依旧一眨不眨地看着晚棠。

一勺，又一勺。他喝得极慢，目光却始终胶着在她脸上，看她微微垂下的眼睫，看她专注吹凉药汁时轻抿的唇，看她因为端着药碗而微微用力的手指。那目光太过直接，毫不掩饰，晚棠被他看得有些不自在，脸颊微微发热，只能更专注地盯着药碗。

好不容易喂完最后一口，晚棠刚放下碗，准备拿蜜饯，朱棣却已伸手，一把抓过两颗金橘，整个塞进嘴里，用力嚼着，试图驱散那令人作呕的苦味。等那阵苦意稍退，他才抬起眼皮，看着晚棠，用眼神无声地催促：药喝完了，该去摆玉海棠了。

晚棠无法，只得起身，吩咐人去长春宫库房取那玉海棠来乾清宫。她自己则去侧殿净了手，又换了身清爽的衣裳。再回来时，那盆玲珑剔透的羊脂玉海棠，已被宫人小心翼翼捧了进来，摆在了内殿临窗的紫檀高几上。午后阳光透过窗棂，落在莹润的玉瓣上，流转着温润静谧的光泽。

朱棣半靠在床头，目光落在那玉海棠上，看了许久。殿内一时寂静，只闻更漏滴滴，和两人清浅的呼吸。

“过来。”他忽然开口，声音比刚才哑了些。

晚棠走过去，在床边的绣墩上坐下。

朱棣没看她，依旧看着那玉海棠，半晌，才低声道：“像你。”

晚棠一怔，抬眸看他。

他却已移开目光，闭上了眼，似是倦极。“看着冷，摸着倒是暖的。”他像是自言自语，又像是在对她说，“就是性子倔，碰不得，一碰就碎给人看。”

晚棠心头猛地一跳，指尖微微蜷缩。她看着朱棣闭目养神的侧脸，那因病而显得清晰的轮廓，那微微蹙起的眉心。他这话，是在说玉，还是在说她？

没等她想明白，朱棣已朝里侧了侧身，含糊道：“朕乏了，要歇会儿。你……就在这儿，别出声。”

晚棠应了声是，静静坐着。过了约莫一炷香时间，床上传来平稳悠长的呼吸声，想来是睡着了。她轻轻起身，想去外间看看晚膳的膳食单子，刚一动，手腕便被一只滚烫的手抓住。

力道不重，却不容挣脱。

晚棠回头，见朱棣依旧闭着眼，仿佛只是睡梦中无意识的动作。她试着轻轻抽了抽，那手却握得更紧了些，拇指甚至在她腕间无意识地摩挲了两下。

她无奈，只得又坐回去。看着被他攥住的手腕，再看看他即便睡着也未曾完全舒展的眉头，心里那点说不清道不明的情绪，又悄悄泛了上来。

日光西斜，将玉海棠的影子拉得长长的，也将两人交握的手，投在明黄的锦被上，叠成一片暖昧的昏影。

殿外，亦失哈悄声吩咐小太监去御膳房传话，万岁爷今日进得香，晚膳可略添些滋味，但切记清淡。王院判擦了把额头的汗，低声道：“陛下今日肯进药，脉象也平稳了些，真是万幸，万幸。”

殿内，晚棠看着自己被紧握的手，又抬眼望向窗外渐渐染上暮色的天空。这深宫的日子，便如同这殿中的光阴，被病痛、药味、帝王的反复无常，以及那一点难以言喻的、如同掌心温度般的牵绊，拉扯得忽慢忽快，忽明忽暗。

朱棣的病，来得急，去得也快。到底是马背上打熬出来的筋骨，一旦肯好好喝药静养，恢复起来便有了几分从前的雷霆之势。

不过七八日功夫，高热早已退尽，咳嗽也止住了，只是脸色还透着些大病初愈的苍白，人也清减了些，下颌线条更显凌厉。那股因虚弱而被迫收敛的帝王威仪，便如同出鞘的利剑，重新寒光凛凛地笼罩了整个乾清宫。

晚棠最先察觉到的变化，是他不再需要人“喂”药了。

那日，宫人照例奉上药碗，晚棠习惯性地伸手去接，准备像前几日那般，软语哄劝几句。手还未碰到碗沿，朱棣已抬手，从宫人托盘中径直取过药碗。他动作利落，眉头甚至都未像往常那样因苦味而紧皱，只略一停顿，便仰头，喉结滚动几下，将一碗浓黑的药汁尽数吞下。放下碗时，瓷碗与托盘相碰，发出清脆的一声响。

他接过亦失哈递上的热毛巾，擦了擦嘴角，目光扫过还伸着手、略显怔忡的晚棠，淡淡道：“这等小事，不必你来做。”

声音平静，听不出情绪，却带着一种明确的、将人推开的距离感。

晚棠默默收回手，垂眼应道：“是。”

那盆羊脂玉海棠，依旧摆在窗边的高几上，在阳光下流转着静谧的光泽。朱棣的目光偶尔会掠过它，但不再像病中那样，带着某种执拗的、要求被关注的意味。它成了一样精美的摆设，仅此而已。

他开始重新批阅奏折。起初是倚在床头，由亦失哈将重要的折子念给他听，他口述旨意。后来精神好些，便移到了外间的御案后。堆积如山的奏本很快被处理得七七八八，乾清宫的气氛也一日紧过一日。宫人们走路都踮着脚尖，说话更是细声细气，生怕一个不小心，惊扰了圣驾，惹来雷霆之怒。

太子朱高炽来请安的次数更勤了，但常常是话没说上两句，便被朱棣不耐地挥手打断。“朕还没糊涂到要你时时提醒！”或者，“户部那笔烂账清明白了？工部的河工银子落到实处了？有这功夫，不如去把你分内的事理清楚！”

汉王朱高煦倒是有一次，不知托了谁的门路，竟将一封“家书”递了进来。朱棣看后，冷笑一声，什么也没说，只将那信纸随手丢进了熏笼。跳跃的火舌很快将其吞噬，只余一缕青烟和焦糊的气味，弥散在凝重的空气里。

晚棠依旧每日过来。但她的“侍疾”，从最初的被迫陪伴，变成了某种意义上的“点卯”。朱棣不再要求她必须在眼前，甚至很多时候，他沉浸于政务，几个时辰都不会看她一眼。她通常就安静地坐在一旁，或是看书，或是做些针线，尽量将自己的存在感降到最低。

只有当宫人奉上茶水点心，或是他批阅太久，捏着眉心露出疲态时，亦失哈会小心翼翼地看一眼晚棠。晚棠便会起身，默默将温度适宜的茶盏放到他手边，或是将烛台挪得近些，又或者，只是走过去，将他手边那杯早已凉透的茶换掉。

她动作很轻，几乎不发出声响。朱棣有时会抬眼，看她一眼，目光深邃，带着审视，又似乎有些别的、难以言明的东西。但多半时候，他只是“嗯”一声，便继续埋首于奏章之间。