第一百零三章 病中稚（第3页）
他们之间，似乎又回到了某种“正常”的、帝妃之间的状态。他予取予求，她恭敬顺从。只是那场病，到底还是在看不见的地方，留下了痕迹。
比如，他会默许她从前在乾清宫偏殿的那个住处，又可以供她小憩。比如，他晚膳时，会习惯性地将某道清淡的、她似乎多动了一筷子的菜，往她那边推一推。又比如，某个深夜，他批折子批得头昏脑涨，一抬头，发现她不知何时靠在软枕上睡着了，手里还握着一卷看了一半的书。他看了她片刻，没有叫醒她，只是对亦失哈做了个噤声的手势，又将自己身上的大氅解下，随手扔过去，堪堪盖在她身上。
动作随意，甚至有些粗鲁，仿佛只是丢弃一件多余的东西。但殿内伺候的人，包括亦失哈，都低垂着头，眼观鼻鼻观心，心里却都明白，那点细微的不同。
只是，当白日的天光再次洒满宫闱，朱棣披上龙袍，坐上御座，他便又是那个说一不二、心思难测的永乐大帝。
朱棣病愈后，仿佛要将前些日子耽搁的政务一并补回来，乾清宫的灯火常常亮至后半夜。晚棠“侍疾”的名头虽在，实则已成了某种心照不宣的、固定的存在。她每日午后过去，有时是带一盅炖了许久的汤水，有时只是安静地坐在一旁，看书，或是做点针线，直到宫门即将下钥，才在朱棣不置可否的目光中，起身告退。
这日亦是如此。晚棠坐在靠窗的软榻上，手里拿着一卷《山海经》的图册，却许久未曾翻动一页。殿内只闻朱棣御笔朱批划过奏折的沙沙声，以及更漏单调的滴答。烛火将他伏案的侧影拉得长长的，投在御座后的屏风上，威严而沉默。
晚棠悄悄抬眼看去。他穿着常服，墨蓝色的料子在烛光下泛着幽暗的光泽，袖口微微挽起，露出结实的小臂。眉头时而紧锁，时而舒展，全神贯注于那堆积如山的政务中，似乎全然忘了她的存在。只是，每当她稍有动作，或是目光停留久了些，他便会似有所觉，抬起头，目光精准地捕捉到她，停留片刻，又若无其事地垂下，继续批阅。
晚棠起初以为他有事吩咐，但几次之后，便明白那目光并无深意，只是……确认她还在。像猛兽确认自己领地内的所有物。
她收回目光，重新落在图册上，心思却有些飘远。这样的日子，日复一日，像被无形的丝线牵引，束缚在这方寸之地。他不再提侍寝，甚至连多余的话都很少。可这种无声的、长久的、充满存在感的“陪伴”，比起直接的索取，更让她感到一种沉缓的压力，仿佛温水煮蛙，不知不觉，便已深入骨髓。
更漏又滴下许多声。晚棠的眼皮渐渐沉重，手中的书卷也变得重若千钧。她强撑着，不想在他面前失态，可连日来的乏累，加上殿内暖融的熏香，终究让她抵不住困意。起初只是点头，后来，意识便如同沉入温水，一点点模糊下去。手中的书卷滑落，轻轻掉在榻边的地毯上，她也无知无觉，身子慢慢歪向一旁，靠着软榻的引枕，呼吸变得绵长安稳。
朱棣批完最后一本奏折，搁下朱笔，揉了揉酸胀的眉心。抬眼望去，烛光下，那抹海棠红的身影已歪在榻上，睡着了。她侧着脸，长睫在眼下投下一小片阴影，平日里总是带着几分疏离和戒备的脸庞，此刻全然放松，显出一种不设防的柔软。烛火在她脸颊上跳跃，勾勒出温润的轮廓。
他看了片刻，起身，脚步放得极轻，走到软榻边。地毯吸去了足音，殿内只闻她清浅的呼吸。他弯腰，动作有些生疏，却异常小心地将她打横抱了起来。入手的分量很轻，比他想象中还要纤细。她似乎被惊动，无意识地嘤咛了一声，脑袋在他胸前蹭了蹭，寻了个更舒服的姿势，又沉沉睡去。
朱棣身体微微一僵，随即，一种奇异的满足感夹杂着些微的悸动，从心底漫上来。他抱着她，走向内殿的龙床，步伐稳而缓，像是怕惊扰了什么易碎的珍宝。
将她放在床上，拉过锦被盖好。她睡得很沉，并未醒来。朱棣站在床边，看了她好一会儿，才动手解开自己的外袍。他上了床，在她身侧躺下，并未像往常那样立刻将她揽入怀中，只是侧着身，借着帐外透进的、昏暗的烛光，静静看她。
指尖，不受控制地，轻轻碰了碰她那起伏的曲线，细腻、柔软、温热，他喉结动了动。
或许是那触碰带着薄茧，有些粗糙，又或许是睡梦中仍存着一丝警觉，晚棠轻轻蹙了蹙眉，含糊地哼了一声：“……疼。”
声音很轻，带着浓浓的睡意，像小猫的爪子，不轻不重地挠在人心上。
朱棣的手立刻像被烫到一般，缩了回来。他盯着她依旧沉睡的侧脸，心里那点旖旎和悸动，瞬间被一种说不清是恼火还是憋闷的情绪取代。他凑近些，压低了声音，带着咬牙切齿的味道：
“娇气！”
她没反应，依旧睡得香甜。
他却不依不饶，继续对着她睡梦中的耳朵，用气声控诉，仿佛在跟自己较劲：
“碰一下就疼……惯得你一身小性子！”
“成天跟朕使性子！“
“宫里那么多女人，就数你最麻烦！……”
晚棠在睡梦中，似乎觉得耳边有蚊蝇嗡嗡，不耐烦地挥了挥手，恰好拍在他脸上，不重，却带着十足的嫌弃意味，然后翻了个身，背对着他，还往床里侧挪了挪，离他远远的。
朱棣：“……”
他瞪着那背对着自己的、纤细又透着“不识好歹”的背影，一股邪火混着某种更强烈的渴望，在身体里横冲直撞，憋得他难受至极。想把人扳过来，又想起她刚才那声含糊的“疼”，手伸到一半，僵在半空。
就在他天人交战，憋屈得几乎要内伤时，背对着他的晚棠，忽然又动了动。她似乎是觉得有些冷，又或是潜意识里感觉到了身后那灼热而危险的视线，在睡梦中，慢慢地、一点点地，又挪了回来。没有完全靠近，只是比刚才近了些。
然后，她含混地、带着浓浓睡意，吐出一句：
“……以后，能不能……我寝殿里……别让人盯着了，我不舒服……”
朱棣一愣，随即眯起了眼。这还提起条件来了？
“不成。”他下意识地拒绝，声音压低，却带着惯有的斩钉截铁，“那是为了保护你。万一又像从前那般，关在里面被人下毒暗害，怎么死的都不知道！”
晚棠反驳道：