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“掌握知识呗。”他笑了笑说。

“这好像不大实际。”

“也许不太实际，另一方面，也许却又是实际的。追求知识本身就是极大的乐趣。你想象不来，阅读原文版的《奥德赛》该是多么令人激动。你有一种感觉，好像一踮脚尖，伸出手就能够着星星似的。”

他起身离开椅子，像是兴奋得不能自已了，在小房间里来来回回踱起了步。

“这一两个月我在看斯宾诺莎的书。我不敢说自己理解得十分透彻，然而心里却充满了欢乐。就好像是乘飞机来到了高山之巅的一处辽阔的平原上，周围空无一人，空气清新得犹如芬芳的美酒沁人心脾。我觉得自己就像是个极其富有的人。”

“你什么时候回芝加哥呢？”

“芝加哥？不知道，我没有想过这件事。”

“你不是说过，如果你两年之后还找不到你要找的东西，就改弦更张吗？”

“反正我现在是不能回去的。我刚刚迈过了一道门槛，看见一望无际的精神王国展现在我的面前，它在向我招手，我急切地要到那儿去瞧瞧。”

“你想到那里寻找什么呢？”

“寻找问题的答案。”他说完瞅了她一眼，眼神中带几分戏谑。她如若不是对他知根知底，也许会觉得他在开玩笑呢，“我想弄清楚到底有没有上帝，弄清楚为什么会有邪恶。我想知道灵魂是不朽的，还是人一死，灵魂也跟着消亡。”

伊莎贝尔倒抽了一口气。听见拉里这般说话，她觉得怪不舒服，幸亏他语调轻轻松松，跟平时说话别无二致，她这才没有将内心的不堪表露出来。

“可是，拉里，”她微笑说，“这样的问题人类已经提出来几千年了，如果能够解答的话，肯定早已有答案了。”

拉里笑了一声。

“请别这么笑，弄得好像我在说蠢话似的。”她沉下脸说。

“恰恰相反，我认为你说的在理。但从另一方面看，假如人类提这样的问题达数千年之久，那就证明这样的问题是很有必要提出的，以后还会继续提出来。至于说无人能解答这种问题，那是不对的。人类寻找到的答案已经超出了问题本身。许多人给出的答案十分完美。鲁伊斯布鲁克老人就是一例。”

“鲁伊斯布鲁克是谁？”

“哦，是大学里的，一个我不认识的人。”拉里轻描淡写地说。

伊莎贝尔不懂他是什么意思，但他继续往下说着。

“有些话听上去挺幼稚的。大学的莘莘学子为这种知识兴奋不已，可是一走出校门就将其抛在了脑后，因为他们不得不挣钱养家。”

“这也无可厚非。你知道，我幸亏还有点儿钱可以过活。如若不然，我也得跟其他人一样去挣钱了。”

“难道钱对你一点都不重要吗？”

“是的。”他微微一笑说。

“你这样读书学习，还要多长时间？”

“说不准。大概要五年十年吧。”

“以后呢？你准备把学到的知识怎么运用？”

“如果掌握了知识，就有了智慧，到时候一定会知道如何运用。”

伊莎贝尔情绪激动地把两只纤手绞在一起，坐在椅子上的身子朝前一探。

“你完全错了，拉里。你是个美国人，这儿不是你安身立命的地方。你安身立命的地方是美国。”

“等我学成了，我会回去的。”

“可是，你要错过很多机会。美国正在经历着一个世界从来没有经历过的伟大时代，你怎么能忍心坐在这死气沉沉的地方一动不动呢？欧洲已到了穷途末路。美利坚民族是世界上最伟大、最强盛的民族。我们正在一日千里地前进。在美国，一切条件都已具备。人人有义务投身于祖国的建设之中。你忘记了自己的义务，不知道如今在美国生活是多么激动人心。你不愿回国，是不是就是说你缺乏勇气去面对摆在每一个美国人面前的重任呢？哎，我知道你也在从事着某种工作，但这是否就是逃避责任的一种方式呢？这恐怕不仅仅是貌似勤奋的偷懒吧？如果人人都像你这样逃避责任，美国会弄成什么样子呢？”

“你很尖酸刻薄，小心肝。”他笑着说，“我的回答是，并不是每个人都和我有同样的感受。大多数人都准备按部就班地过日子，这对他们而言也许是幸运的。你忘记了一点，我的求知欲跟格雷挣大钱的欲望同样强烈。难道我想花几年时间进行深造，真的就是背叛祖国吗？也许我学成以后，会有自己的贡献，国人会感到高兴呢。当然，这只是一种假设。万一我功败垂成，也不见得就比经商失败的人差到哪里去。”

“那么我呢？难道我对你一点都不重要？”

“你对我非常重要。我要娶你做新娘呢。”