第九章 严嵩 世界是一个巨大的坟墓2（第3页）
当我听到这个故事的时候，我承认那个狱卒比我有胆。换成是我，恐怕早就把灯烛扔掉抱头鼠窜了。
面对如此强悍、如此可怕的对手，我感到异常恐惧。
这种人一天不死，我就一天不得安宁。
然而，在杨继盛被囚禁的三年中，嘉靖皇帝始终没有杀他的意思。我只好耐心地等待机会。到了嘉靖三十四年（公元1555年）十月，朝廷要处决一批要犯，我顺势把杨继盛的名字塞进了处决名单。天子只是粗略看了一眼，就大笔一挥，下旨行刑。
杨继盛就这么死了，临刑前留下了一首绝命诗：浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。
七
古罗马人有句格言：“财富像盐水，喝得越多就越渴。”
我可以用我的人生经验向你们担保——这句话绝对是真理！
嘉靖三十五年（公元1556年），尽管我从各种渠道获得的财产已经数不胜数，就算几十辈子也花不完了，可我对财富的欲望仍然有增无减。让我感到高兴的是，就在这一年，我又得到了一笔意外之财。因为我的义子、工部侍郎赵文华借着到浙江巡视倭患为由，大力搜刮公私财物，回京城之后，拿了其中的很大一部分孝敬我和我儿子世藩。
我很喜欢这个脑瓜子活络、办事漂亮的义子，所以他回京不久，我就奏请嘉靖皇帝，将他擢升为工部尚书，并破例加授太子太保。
然而，我万万没想到，赵文华这小子居然跟当初的仇鸾一样，一得志就忘形——居然想踩着我的脑袋往上爬，独占天子恩宠！
有一次，他不知从哪里搞到了一份炼制药酒的偏方，据说这种药酒有延年益寿的功效，于是赵文华就像煞有介事地地把偏方献给了天子，并在奏疏中刻意强调：“这份偏方只有臣和严嵩知道。”言下之意，就是我严嵩老早就得到了这个偏方，却藏着掖着不献给皇帝。
可想而知，天子对此大为光火，对左右说：“严嵩居然瞒着朕，要不是赵文华献上来，朕还不知道呢！”
我在宫中的眼线随后就把事情告诉了我，同时把赵文华的奏疏也一并送了过来。我气得七窍生烟，马上把赵文华叫到面前，厉声质问：“你今天给皇上献了什么？”
赵文华还在装傻充愣，说：“没有啊。”
我把奏疏往他面前一扔，一句话也不想多说。赵文华吓得面无人色，当即跪倒在地，拼命磕头求饶。
但是，我是不可能原谅他的。
这一年十二月，赵文华被剥夺了所有官职，儿子也被流放戍边。
这就是背叛我严嵩的下场！
嘉靖三十七年（公元1558年），又有三个不怕死的小官吴时中、张翀、董传策紧步杨继盛之后尘，再度上疏对我发起弹劾。
结果不言自明。他们很快就被施以廷杖之刑，关进监狱，随后全都流放岭南。
古人经常说天道忌盈，只可惜我没有早一点领悟这句话。正当我权倾朝野、富贵满门的同时，一朝垮台家破人亡的灾难就已经在向我逼近了。
日后回头看，嘉靖四十年（公元1561年）就是我命运的转折点。
毕竟年岁不饶人。到了这一年，我已经八十二岁了，同龄人老早就去跟阎罗王报到了，可我作为天子最为宠幸的内阁首辅，却天天要应付繁杂的日常政务，实在是心有余而力不足。所以从几年前开始，我就已经把政务交给我的儿子世藩了。每当各级衙门向我禀报或请示什么事情，我总是说：“与小儿议之。”或者说：“与东楼（严世藩的别号）议之。”
所以，当时的知情人都说：“上不能一日亡嵩，嵩又不能一日亡其子也。”
嘉靖不能一天没有严嵩，严嵩也不能一天没有他儿子。
我承认，人们说的确属实情。
应该说，我儿子是个聪明人，能力也不比我差，可他有一个致命的缺点，就是欲望太盛。刚开始，他花重金收买了皇帝身边的内侍太监，所以凡所奏答，都能让皇帝满意，可到了后来，他就日渐沉溺酒色，天天和一帮姬妾寻欢作乐，应该处理的政务也就大多耽搁了。有时候我在朝堂值班，皇帝催问某件政事，世藩又左等右等不来，我只好硬着头皮提笔作答。
一个头昏眼花、思维迟钝的八十二岁老人，能胜任这样的工作吗？
答案是不言而喻的。
有时候世藩在外头玩够了，才气喘吁吁地赶进宫来，但奏文已经送出，我连忙让太监追回来，叫世藩重新修改，可仓促之下，也不可能明智审慎地处理事情。这么折腾几次后，嘉靖皇帝对我们父子的不满就越来越深了。
尤其是世藩，荒**纵欲的恶名朝野皆知，所以天子对他更觉厌恶。
当时，嘉靖皇帝正宠幸一个叫蓝道行的道士。此人擅长扶鸾，被天子视为神人。有一天，皇帝想通过他问问神明，看身边的辅臣是否尽职尽责。蓝道行知道天子已经对我心生不满，遂装神弄鬼地做了一场法事，然后告诉天子，说严嵩父子弄权，其罪当诛。天子大为感叹：“果然如此，可上天为何不降祸于他们父子呢？”
蓝道行一脸正色地说：“留待陛下正法。”
天子闻言，默然不语。
有道是屋漏偏逢连夜雨。正当我在嘉靖皇帝心目中的地位一落千丈之时，皇宫西内的万寿宫（嘉靖寝殿）又发生了一场火灾，把一大堆御用物品全都烧毁了。天子不得不暂时居住在狭小的玉熙宫里，终日郁郁寡欢。
这场火灾本来跟我无关，可要命的是，火灾过后，为了讨好天子，我急切地提了一个建议，劝天子搬迁到南内。所谓南内，就是当年英宗皇帝朱祁镇因土木堡之变被蒙古人劫持，回京后被他弟弟代宗皇帝朱祁钰软禁的处所。
刚刚把话说出口，我就懊悔不迭，连声在心里大骂自己笨蛋。
因为这是一个愚不可及的建议。我确实太老了，老到居然忘记了南内是个不祥的处所，以致犯下了这么一个不可饶恕的政治错误！
天子听了我这个馊主意，自然是一肚子不乐意。