胭脂做戏（第1页）

夜渐深，侯府前院的喧嚣却未减半分。

洞房内红烛高烧，映得一室暖融。鸳祁芷已卸了凤冠，换了身轻便的红色常服，坐在窗边的软榻上。她手里捧着一卷从北溟带来的书册，目光却并未落在字上，只静静听着窗外隐约传来的丝竹与人声。

映雪端着托盘进来，上面是一碗温热的莲子羹。“公主，用些羹汤吧，晚膳您几乎没动。”

鸳祁芷接过，舀了一勺，甜糯的味道在舌尖化开。她其实不饿，只是需要做些事情，来填补这等待的时间。

等待什么？她不知道。影恋琛走时说“前厅还有宾客”，可谁都知道，那不过是个离场的借口。这场婚姻的实质，她们彼此心照不宣。

“侯爷她……”映雪小心翼翼开口，“今夜还会过来吗？”

鸳祁芷抬眼看她，映雪立刻低头：“奴婢多嘴了。”

“不会来了。”鸳祁芷淡淡道，语气平静得像在陈述一个事实，“这样也好。”

她确实希望影恋琛不要来。独处一室，她更能静心思考下一步计划。冠军侯府的书房、藏书阁、乃至影恋琛可能接触到的宫廷秘档……这些都是她需要逐步探查的目标。

可就在这时，院外忽然传来一阵不同寻常的动静。

脚步声密集，环佩轻响，隐约还有内侍尖细的传报声。鸳祁芷放下羹碗，起身走到门边，侧耳倾听。

“圣上驾到——”

这四个字像一颗石子投入静湖，在她心头激起涟漪。

大晟皇帝，竟亲自来了？

映雪也听到了，脸色微变：“公主，这……”

“更衣。”鸳祁芷迅速转身，“拿那套正红色的礼服来，快。”

来不及重新梳妆，她只让映雪匆匆为她理了理鬓发，重新戴上几件简单的珠钗，便换上了那套规制更高的侯夫人正装。刚整理停当，院门已被推开。

一行人簇拥而入。为首的男子身着明黄常服，年约四十，面容儒雅，眉眼间却带着久居上位的威仪。正是大晟当今天子，承景帝。

他身侧半步之后，跟着的正是影恋琛。她已换下喜服，穿着一身墨色劲装，外罩玄色披风，脸上没什么表情，只一双眼睛在烛光下显得格外幽深。

鸳祁芷快步迎至门口，依礼跪下：“臣妇鸳氏，叩见陛下，吾皇万岁。”

承景帝抬手虚扶：“平身。今日是冠军侯大喜之日，朕不过是来看看，不必多礼。”

鸳祁芷起身，垂眸立在一旁。她能感觉到一道目光落在自己身上，带着审视，也带着某种难以言喻的深意。

“都退下吧。”承景帝对身后众人道。内侍、宫女、连同映雪等人，皆躬身退出院子，只余帝、侯、鸳三人，站在洞房门前。

夜风拂过，廊下灯笼摇曳。

承景帝目光在鸳祁芷脸上停留片刻，又转向影恋琛，笑道：“恋琛，你这新妇，倒是比画上更标致些。北溟虽小，倒是养得出这般美人。”

影恋琛微微躬身：“陛下谬赞。”

语气平淡，听不出喜怒。

承景帝却似兴致颇高，抬步往屋内走去：“既是来了，总要讨杯喜酒喝。也让朕沾沾新人的喜气。”

鸳祁芷侧身让开，影恋琛已先一步入内，为她引路。三人进了洞房，承景帝在桌旁的主位坐下，目光扫过屋内陈设——红帐锦被，双喜字帖，一切都符合礼制，却总透着一股刻板的冷清。

“酒呢？”他问。

影恋琛从一旁的托盘上取过酒壶和杯盏，亲手斟了一杯，奉给承景帝：“陛下请。”

承景帝接过，却不饮，只看着杯中琥珀色的液体，缓缓道：“恋琛，你可知朕今日为何而来？”

影恋琛垂首：“臣愚钝。”

“你是愚钝，还是不愿懂？”承景帝笑了笑，那笑意却未达眼底，“北溟此番和亲，诚意十足。宁安公主远嫁而来，便是大晟的人了。你既娶了她，便该善待。”

“臣谨遵圣谕。”影恋琛的声音依旧平稳。

“谨遵圣谕？”承景帝将酒杯放下，发出轻微的磕碰声，“朕要的不是你嘴上遵谕，是要你心里明白——这门亲事，关乎北境安定，关乎朝廷颜面。你是冠军侯，是大晟的栋梁，该知道轻重。”

话说得温和，字字却重若千钧。

鸳祁芷站在一旁，听着这番敲打，心中了然。皇帝亲临，不是真为贺喜，而是来施压，来确保这场政治婚姻不会成为影恋琛心中的芥蒂，更不会影响北境的稳定。

影恋琛沉默片刻，终于开口：“臣明白。宁安公主既入侯府，便是臣妻。臣自当……以礼相待。”