第三十八章（第1页）

娄观浦等人在西边如何英勇剿匪之事暂且不题，且说娄氏在许若宛几人的照料下已是好得七七八八了，只是毕竟年老，到底不够精神支撑，每日不过在暖春堂里将养，并不出门。恰逢娄观浦领军打仗去了，见许若宛每日愁眉苦脸，因劝她：“观儿此去，凶险不及上次十之一，你也不必过分忧虑。”

许若宛道：“姑祖母说的正是。我是想着爷上回出征之时，我去庙里烧香求平安，到今儿还未去还过愿呢。如今爷又出门去了，我这心里总也不踏实，想着正好趁着此时去一趟。一则还是为爷；二则嘛，上回归家途中遇雨，幸得宝胜寺收留我主仆几人，我捐了五十两银子助菩萨重塑金身，想来也该去拜一拜才是。只是你身子骨未愈，我到底放心不下。”

娄氏见她如此诚心，便道：“这么多丫头婆子们伺候，哪就单把你一人锁到我身边呢，你且去罢，还有玉婵玉娟在这，碧荷这丫头也天天来陪着。”

碧荷也道：“若宛嫂嫂，你就放心去罢。”

许若宛装出一副为难的样子，隔了好一会儿，才道：“那我便仍带上回几个仆人一道儿去罢，四五日便回。”娄氏、碧荷两人都不曾疑她，笑着应下了。

是日，许若宛主仆几人坐着马车驶过娄府大门不远，忽闻得两男子争执之声，她掀帘望去，见春芳之兄韩耀德被一壮汉当街掀翻在地，“嗷嗷”求饶。她心下鄙夷，十分不屑，当即放下帘子，催着马车疾驰而去，此事暂且不表。

却说韩耀德当天收到妹妹的信儿，夜间雇了一抬轿子和轿夫在后门等着春芳送怜香出来。谁知等了一夜未见人来，轿夫们已等得不耐烦，都催着要走。韩耀德无奈多使了些银子才让他们答应留下来，一直等到五更天仍不见人，彼时已不断有个把路人经过，韩耀德害怕被人发现，只得遣散轿子，恨恨走了。

不免唉声叹气回到家中。其老父老母早已备下几席酒菜，通知了几家亲戚相邻，此刻见他空手而回，面子上难免挂不住，少不得对他一顿指责。

韩耀德不耐烦听，大喊道：“此事并不怪我，有能耐你们两个找咱们家姑奶奶要说法去！”说着奔走而出，月余不曾归家。

说这韩耀德因讨要怜香不成反遭责骂，自家中奔走而出，心中好生不快活，思量道：“如今身上分文也无，回家又要遭老的念叨，何不去当铺里借些银子使用使用。”走去铺子里管账房要了几两银子，想着借钱生钱，转头去了赌场却输个精光。

一连几天，银子越要越多，大掌柜便发话不让账房往外支帐，韩耀德失了钱钞来源，又恰好碰到他设计夺扇的卖主寻他要回宝扇，二人扭打一番被送去官府关了好几日，得亏了娄府的江管事与李东生出面才将此事解决。

他出了衙门无处可去，铺子里也没脸再回。往常趋炎附势，听他使唤的人如今对他都避之不及。

这日，他独自走在街上，被一帮懒散闲汉瞧见拉去赌坊。可他身上并无钱财，赌场放债的见状自然愿意借钱与他，谁料手气不佳，全然输光。他正要离去，那放债的拦着不让，有认识的便替他说话：“韩耀德可是娄府娄大人的舅哥，他家妹妹在娄府做着奶奶，体面的很，谁少了你们的钱，他都不会少的。”

放债的见仍有利可图，与其约定还钱日子这才让他走了。谁知一连几日不见韩耀德还钱，债主便找到他家中去，不见其人，止有韩公韩母在家。

闻说儿子欠钱不还，又见地痞无赖找上门来，老两口无法，只能掏出一部分家中积蓄，卖了仆从，才帮忙还了。

那韩耀德害怕债主逼账，游荡在外不敢回家，偶闻家中父母已替他还了欠款，肚中了却一桩心事，难免又放荡起来去往赌坊中借钱下注，无奈总是一场输，父母归还不起，被放债的压到娄府门前。

只见韩耀德一手拨开地痞的手，理了理身上衣服，正要走上前求小厮通传，身旁的地痞拉住他道：“你前几日欠的是五百两，如今利滚利，少说要还咱六百两了。”

韩耀德不愿，与他争执道：“我几时欠你们如此多钱钞？哼，我妹妹是娄大人的通房，你们莫要欺人太甚了，她若知道定会为我做主的！”

正说着被地痞一把掀翻在地，踩着他的手威胁道：“你当咱背后没人？莫说你妹妹如今只是个通房，就是娄府当家的奶奶来了咱也不怕。你该还多少就还多少，少了就剁掉你的手指头。”

韩耀德只得“嗷嗷”求饶，去到娄府门口，求小厮替他通传。

小厮闻知内宅里春芳已然失势，如今得宠的是有孕的怡人姑娘，少不得横眉冷对：“哟，韩舅爷嘛这不是，怎么今日如此狼狈？全不似将才进府的怡人姑娘家舅爷光鲜。”小厮口中说着，心下也暗自烦道：“昨儿什么钱舅爷，今儿又什么韩舅爷，咱们娄府一天天哪来这么多的野舅爷！”

韩耀德闻言心头暗恨，无奈如今手头紧，无法打点，只得舔着脸求小厮帮忙通传，也亏得往日里对小厮们还算大方客气，其中一个便跑进去替他传了话，回来告他说：“春芳姑娘要你进去哩。”