祁雪（第2页）

鸳祁芷垂首跟在影恋琛身后半步，保持着恭顺的姿态。她能感觉到无数目光落在身上——好奇的，探究的，羡慕的，嘲弄的。一个北溟公主，一个冠军侯，一场政治婚姻，在这些人眼中，不过是一出可供谈资的戏。

正殿前已设好香案，皇帝还未到，众人三三两两聚在一处寒暄。影恋琛一出现，立刻有人围上来。

“冠军侯！”

“侯爷近日可好？”

“北境军务辛苦……”

都是朝中官员，或是勋贵子弟。影恋琛神色淡淡，只简短应着，既不热络，也不失礼。鸳祁芷安静立在她身侧，唇角挂着得体的微笑，目光却越过人群，看向大殿深处。

殿内供奉着三世佛，金身巍峨，慈目低垂。香火缭绕，经幡垂挂，一派庄严。僧侣们身着袈裟，手持法器，正在做最后的准备。

无神论者站在这里，只觉得荒谬。

那些跪拜的人，有几个真心信佛？不过是想求富贵，求平安，求子嗣，或是……求心安。把欲望包装成虔诚，把交易伪装成供奉。

她正想着，忽然感觉到一道目光。

转头，见不远处站着几位华服妇人，正低声交谈，目光却不时瞟向她。其中一人年约四十，容貌秀丽，气质雍容，鸳祁芷认得——是承景帝的胞妹，长乐长公主。

长公主也在看她，眼神里带着几分审视，几分玩味。

鸳祁芷垂下眼帘，微微屈膝行了一礼。长公主唇角勾起一抹笑，轻轻颔首。

这时，钟鼓齐鸣。

“圣上驾到——”

内侍尖细的嗓音穿透喧嚣，所有人齐齐噤声，转身面向殿门方向跪拜。承景帝一身明黄龙袍，在仪仗簇拥下缓步而来。他身后跟着皇后、妃嫔、皇子公主，浩浩荡荡。

“吾皇万岁万岁万万岁——”

山呼声震得殿瓦上的积雪簌簌落下。

承景帝走到香案前，接过住持递来的香，高举过顶，朗声道：“上天垂怜，降瑞雪以兆丰年。朕率百官万民，敬谢天恩，祈愿来年风调雨顺，国泰民安——”

话音落，钟声再起。僧侣开始诵经，梵音如潮，在殿宇间回荡。

鸳祁芷跟着众人跪拜，起身，再跪拜。动作机械，心思却早已飘远。

她在想北境，想黑山，想山河镜。也在想影恋琛刚才那句话——“若真有神明，为何不见他们庇佑该庇佑之人”。

什么样的“该庇佑之人”？是战场上死去的将士？还是……她早逝的母亲？

正殿中，皇帝已开始逐一上香。百官按品级依次上前，轮到冠军侯府时，影恋琛带着鸳祁芷走到香案前。

三炷香递到手中。鸳祁芷学着影恋琛的样子，双手持香，举至眉间，躬身三拜。香烟袅袅，熏得眼睛发涩。她闭上眼，心里默念的不是祈愿，而是一个名字——

山河镜。

若真有神明，若真能听见，请指引我回家的路。

睁开眼时，她看见影恋琛正将香插入香炉。侧脸在香烟中有些模糊，但那挺直的鼻梁，紧抿的唇线，却清晰得像刻在心上。

插完香，两人退到一旁。仪式还在继续，但最郑重的部分已过，气氛稍显轻松。承景帝走到影恋琛面前，笑道：“恋琛，近日北境可还安稳？”

“回陛下，匈奴小股骑兵时有骚扰，但不成气候。”影恋琛躬身答。

“那就好。”承景帝点头，又看向鸳祁芷，“宁安可还习惯大晟的生活？若有什么短缺，尽管跟内务府说。”

“谢陛下关怀，一切都好。”鸳祁芷柔声答。

承景帝满意地笑笑，忽然话锋一转：“对了，开春后朕打算北巡，一来视察边防，二来也去黑山看看——听说那里有处温泉，冬日沐浴最是惬意。恋琛，你熟悉北境，届时便由你随行护卫吧。”

黑山！

鸳祁芷心跳骤快。她强压住激动，垂眸盯着自己的鞋尖。

影恋琛道：“臣遵旨。”

“宁安也一起去吧。”承景帝又道，语气温和，却不容拒绝，“你远嫁而来，还未见过大晟北境风光。正好，也让北溟看看，我大晟是如何厚待他们的公主。”

这话里的深意，谁都听得懂。

鸳祁芷屈膝：“妾身谢陛下恩典。”