223余烬（第3页）

本拟乌合之众无攻城之能，不料赵虎也遣使来京上殿，言辞狂妄：

“林氏江山气数已尽，识时务者，当速献奸臣之首江振，大开城门，迎我等入驻禁宫，可保一城百姓性命安然。

否则大军压境，片瓦不留。”

那人更当着满朝文武放肆笑道：“长公主既是大晟之妻，城破之日，不妨做我新朝的皇后。”

此言一出，林璠当庭失态，怒发冲冠，左右卫士立时擒住来使，便要当场斩杀。

瑟若却抬手止住，缓缓步下金阶，与之对视，目光淡淡，却透着几分讥诮与冷意。

那使者痞笑不改，眼神放肆地上下打量。

瑟若看了片刻，忽而轻轻一笑：“若我真成了新朝的皇后，你如此直视，也该被你们大王剁了下酒。”

她拢袖转身，语声平和，无喜无怒：“就把你这对眼珠剜出送还吧。”

随着那对眼珠一并奉还的，便是“外四家”

三万铁骑自京畿南下，疾如雷霆，直扑霸州。

旌旗烈烈，马蹄如骤雨，半日间已攻破叛军数处寨堡，声势震动数百里。

这三万铁骑中更有五千火器兵，火铳炮车齐发，烈焰滔天，与赵虎、石魁乱军火器短兵相接。

叛军虽在梁述暗中支援下，也不知从何处得了兵部流出的火器，但毕竟非正规训练，阵形混乱，发而不齐，往往未及伤敌便自乱阵脚。

半月缠斗，火器轰鸣声不绝于耳，草野田畴皆焦黑狼藉。

叛军终是不敌正规军，兵锋不利，赵虎败退湖广，退路狼狈而急。

石魁则是人马打散，溃逃京师周边州县，试图北上入河北，劫掠补给。

大晟军趁势追击，一路破贼营，收复失地，战事方见转机。

相较于城外平叛的雷霆万钧，城内民生动荡更是棘手。

戒严两月，南北商队难进，粮价翻了数倍仍一升难求。

富户惜售囤银，只怕战乱加剧后银子也难换来粮米，致使市面流通银紧张，钱钞频贬。

小贩铺户断货停市，百业凋敝，街头失业者骤增，夜间更有盗抢行劫，市中风声鹤唳，百姓惶惶不安。

官府不得不开平粜仓廪，强令大钱庄放银□□，又增派巡夜缉捕，设义仓赈济贫弱。

可军需仍是优先，甚至强征低价采购，反令商贾更恐后势不稳，更加惜售观望，市面益发紧张。

这一月余，祁韫奔走于朝堂与商界，多次入宫参政，与乔、郑二家日夜斟酌稳定银价粮价之策，终于促成战时专用会票发行，以此缓解货币荒。

又以皇商家主之力，撮合京城三大商会共认捐钱粮，保住最要紧的物资供应。

而祁宅内，因家主新丧，宗子祁韬丁忧不理外事，只与妻谢婉华坐镇中馈，承涟承淙则奔忙于各地商号。

盛夏酷暑之中，内宅亦力行节俭。

本来每日大鱼大肉，如今只剩粗粳米与数碟素菜。

冰窖原可日日取冰消暑，也改为只在病老幼小处少量取用。

精致茶点与冰镇蜜饮一律停供，就连正堂夜间也只点数盏油灯，早早熄灯息人，处处都是勒紧裤带，只为撑过这场国难。