137织机（第1页）

赤礁村人约在九月初五议事，由村长和老蔡主持，众人齐聚祠堂。

起初只是死者家属发言，声泪俱下，众人低声附和。

谁知不知怎的，话锋越扯越偏，竟扯到了祁家是否还能继续开发盐田一事。

村长连喝了几声“莫要起哄”

，却无人听。

人声反而越发鼎沸。

一向有主意的王二柱带头，高声嚷嚷道：“两条人命，说轻了不值钱，说重了就该顶格赔！”

人群立时起了响应。

有人接道：“祁家若想再雇人，不只得赔银子，工钱也要涨！”

又有人提起祁家曾议定收购部分民居地作工棚杂用，此刻也有人发声：“地价得重议，否则住在上头的可不搬。”

其实祁家与村户早签下了用地、用工契约，只是村民哪里真有契约意识？多半信一条理：闹一闹，总能多讨些银子。

眼下事有死伤，众人便心照不宣，有了借口，自是动机十足。

像方砚生这样年纪尚小的孩子，只能缩在一旁看。

他听着众人你一言我一语，心思却飘远了，想起中秋那夜，那年轻的祁家公子在地上默写的诗。

他自然还分不清那是古人章句还是那公子随手所作。

只隐隐记得有人说，那行人中有一位是今年春闱受冤、后在御前雪冤的举子。

方砚生虽年幼，也知天家威严，再仇富也不敢轻视，便鼓足勇气，去寻那位举子少爷问个明白。

祁韬听这孩子红着脸、磕磕巴巴地将诗背完，又听说是中秋夜他们一行中的一位在地上写下，便知是辉山所为。

于无声处温柔关照，于人后自有深情，正是她一贯为人。

他忍住心酸，温声解释：“这诗出自宋元之际一位僧人，是悼念亡母之作。”

方砚生听得心口一紧。

祁韬接着说：“诗句虽浅白，惟‘芦花’一词有典。

《史记》有载，孔子弟子闵损孝顺，后母用芦花代替棉花塞衣欺他，他不告父，后母感愧改过。

自此‘芦花’便成母子情深之典。”

“这首诗是那僧人亡母后所作。

眼见秋霜落地、芦花如雪，心中触景生悲，忆起年少时母子相依为命，曾卖袈裟换米，回家侍奉那日夜倚门盼儿归的白发老母……”

说到这里，祁韬停住。

他想到辉山七岁丧母，幼年孤苦伶仃，又念及自己十二三岁上痛失慈母之事，心头一酸，竟哽咽难言。

方砚生当时只是道了谢，没说什么。

可回到家后，却越想越觉心神恍惚，整个人像被什么拽着似的，一直坐立难安。

原来，那位祁家公子竟和他一样，也在中秋团圆之夜思念逝去的亲人。

原来，他也曾活在贫贱交迫的日子里，为一捧米、一碗粥挣扎求生，只为与母亲相依度日。

方砚生心中五味翻涌。