116新官（第1页）

已是仲夏将临的五月中旬，河北沧州南平县郊外，烈日炙人如火，官道两侧的盐碱地开裂出道道幽深干壑，像老树皮般龟裂。

远处几缕浮尘盘旋不散，连驿亭外悬着的幡旗都因无风而垂得笔直，半点不动。

城中暑气蒸腾，巷陌之间仿佛罩了一层浑黄的布幔，灼目而不透气。

行人或倚墙歇脚，或半掀衣襟纳风，尽是萎靡神色。

更有赤膊苦力伏在井栏旁，眼中混沌无光。

盐价高悬，口粮稀紧，街头米铺却门可罗雀。

南平素有“盐帛之利”

，除盐田外，城南还有众多染坊，以靛蓝、胭脂草制色，供销江北布市。

染坊东家周顺乃本地绅富，家中男丁俱掌坊务，坊内工人百余皆靠日工度命。

染坊中一阵嘈杂，热浪翻滚间，一名少年染工脸色惨白，跌坐在布池边。

脚边数匹尚未定色的贵重靛布已染成灰褐色，废了。

周家大郎当即暴怒，拎起他就是一脚：“你个瞎了眼的！

这批布订给广陵布号，明日要运出城，你知道一误交期赔多少银子？”

围观百姓却都义愤填膺，议论纷纷：“还不是你们不给人吃饭！

饿着干活怎么不中暑！”

“可怜伢儿才十三岁，这也下得去手？”

一时间，街口喧哗如沸。

附近治安原本便差，地痞无赖横行惯了，此刻闻声聚来，眼见乱象，正欲借机掀事端。

这群混混眼观六路耳听八方，不只盯着染坊的热闹，还斜睨着方才入城的一行人。

为首二人骑马而行，一健硕、一清峻，俱是富家子弟打扮。

随行马车低调考究，后头还有七八名随从押送行李，颇有油水。

趁乱敲这票肥羊，可比欺负几个穷汉来得有趣。

承淙见状勒马低声道：“不宜再走，换条道儿吧。”

他素来无惧斗狠，今日却带着流昭与绮寒两位女眷，车重物多，终究多一事不如少一事。

祁韫微一点头，正欲拨缰回转，忽听身后一阵木轮碾地声。

只见一辆木车自他们身后缓缓驶过，车前驾车者年不过四旬，身穿灰布短褂，肤色黧黑，眉目朴素却凌然有骨。

车上坐着一位老母、一名素衣妇人与一名女童，衣饰简朴，神情静定。

祁家人择道避祸，那男子却目不旁顾，径直往人群最乱处驶去。

混混们见状一愣，旋即哄笑：“还有这等二楞子？”

纷纷吐出嘴里草梗挽起袖子，跃跃欲试。

那头染坊内，周大正欲依店规罚那染工少年照价赔偿。

少年自是拿不出银钱，跪在地上，咬牙不语，眼神却倔强如铁，透出不屈之气。

围观百姓愈发激愤，纷纷上前推搡周大，大声喝骂。

周家家丁正要动手驱赶，只听那木车上的男子一声冷问：“我问你——”

声音不高，却清清楚楚穿透了闷热与嘈杂，众人一愣，俱都止声。

他不再看周家，径直走向少年，俯身将人扶起，回身冷眼望向周家大郎：“你说他毁了多少钱的布？是你家财物？”