第一百一十七章 尚功局（第2页）

只是如今，司织坊里早已物是人非，当年熟识的、能说上几句话的旧人，要么放出去了，要么调去了别处，要么……早已在这深宫倾轧中无声无息地消失了。她不想，也不愿再踏入那是非之地。两位贵妃的眼睛，可都亮着呢。她如今看似圣眷正浓，可越是如此，越要谨言慎行，远离六局一司那些可能牵扯利益与人情往来的地方。

回到长春宫，晚棠没有急着休息，而是唤了芝兰到跟前，从多宝格里取出一卷早就画好的夏日衣裙花样，递给她：“花样我都画好了，尺寸、用料也都标注清楚了。你亲自去一趟尚功局，找李尚仪，把这些交给她，就按这个做。料子……就用陛下刚赏的那些，挑着合用的用便是。记住，只交代清楚要求即可，不必多言，也不必停留。”

芝兰接过花样，恭敬应了声“是”，便退了出去。

晚棠独自在院子里站了会儿，看着暮色中那几株西府海棠。花期已过，枝叶倒愈发蓊郁，在渐起的晚风里，发出细碎的沙沙声。不知怎的，她心头那点因汉王目光而起的不安，又隐隐浮动起来。朱高煦看芝兰的那一眼……但愿是她多心了。

天色一点点暗下来，晚棠估摸着芝兰该回来了，却迟迟不见人影。正有些疑惑，却见徐姑姑从宫门外走了进来，手里似乎还拿着什么东西。

“姑姑？”晚棠唤了一声。

徐姑姑步伐稳当，闻声抬首，脸上是惯常的从容，只眼底极快地掠过一丝讶异，似乎没料到晚棠这个时辰会在院里。但随即她便恢复如常，快步上前，微微躬身：“娘娘。老奴刚从尚功局回来，这是娘娘要的料子样子，李尚仪让先拿来给娘娘过目。”

晚棠目光落在她手上，又抬起眼，直视着徐姑姑：“本宫是让芝兰去的。她人呢？”

徐姑姑神色如常，答道：“回娘娘，芝兰那丫头回来路上，说是忽然有些头晕恶心，怕过了病气给娘娘，便先回下处歇着了。老奴正好在附近，见她脸色不好，就替她跑了一趟。其他小宫女不常近身伺候，怕不知娘娘喜好，传错了话，老奴便自己去了。”

理由听起来天衣无缝。芝兰身子不适，徐姑姑替她去一趟，合情合理。徐姑姑是宫里的老人，行事妥帖，由她去，或许比芝兰更稳妥。

可是……晚棠心里的那点异样感，非但没有消除，反而更重了。她太了解徐姑姑了。若是平常，徐姑姑会先带着不适的芝兰回来向她禀明，再请示是否由她跑一趟。而不是像现在这样，直接办了事回来，才轻描淡写地解释。

而且，徐姑姑方才那一闪而过的讶异……虽然快，但晚棠确信自己没有看错。她在意外什么？意外自己提前回宫了？

晚棠面上不动声色，只淡淡“嗯”了一声，接过那锦缎包裹，入手微沉。她转身往殿内走：“姑姑随本宫进来，看看这料子花样。”

进了寝殿内间，晚棠将包裹随手放在榻上，示意佩兰和墨竹守在外间。殿内只剩她与徐姑姑二人，烛光跳跃，将两人的影子投在墙壁上，拉得忽长忽短。

晚棠没有去看那料子，而是转过身，目光平静却带着不容错辨的压力，看向垂手而立的徐姑姑。

“徐姑姑，”晚棠开口，声音不高，却字字清晰，“本宫记得，早年太子妃曾与您说过，本宫若在宫中有什么需要打听、或是为难的事，可去尚功局寻李尚仪，是也不是？”

徐姑姑抬起头，眼中掠过一丝意外，似乎没料到晚棠会突然提起这桩旧事。她顿了顿，才道：“娘娘多虑了，只是去为娘娘吩咐花样。李尚仪办事利落，更好说话呢。”

晚棠向前走了一步，目光紧锁着徐姑姑：“如今，本宫在宫中一切安好，并无何事需要劳动李尚仪。本宫今日，只是让芝兰去送几幅寻常的花样，交代几句夏衣的款式。如此小事，何须劳动姑姑您亲自跑一趟尚功局？又何须……特意去见那李尚仪？”

“娘娘……”徐姑姑声音平稳，迎上晚棠的目光，“老奴只是想着，既然去了，顺便问问今夏宫中的衣料规制、时新花样，也好让娘娘的衣裳更合体统，不至逾制，亦不落人后。再者，与尚功局的人维持些往来，总没坏处。娘娘如今虽得陛下爱重，但宫里的事，多知道些，多认识些人，总归是好的。”

“徐姑姑！”晚棠打断她，声音里带上了压抑的锐气，“你如今，已经可以越过本宫，自行决定该如何‘维持往来’、‘多知道些’了么？”

徐姑姑没有跪，只是将腰弯得更深些，姿态恭谨却并无慌乱：“老奴不敢。娘娘明鉴，老奴绝无僭越之意。老奴只是……只是觉得，有些事，娘娘不必知道得太清楚，反而更好。老奴在宫里三十多年，风浪见过些，知道分寸。娘娘，陛下的身子……您比老奴更清楚。眼下圣眷正浓，是福气，可也是悬在头上的刀。此时若不为以后打算，不为自己、不为咱们长春宫留条后路，将来……老奴说句逾越的话，在老奴心里，娘娘的安危，比什么都重要。有些线，得有人去牵；有些路，得有人去探。老奴愿意为娘娘，做这牵线探路的人。”

晚棠如遭雷击，怔怔地看着徐姑姑。徐姑姑站得笔直，脸上没有泪，没有惶恐，只有一种历经世事后的沉静，和一种近乎冷酷的清醒。那些话，像冰冷的锥子，凿开了她一直试图回避、或者说，因着那份“十年之约”而有些逃避的现实。

陛下的身子……她当然清楚。那日渐频繁的头痛，那反复发作、一次比一次更难缓解的腿疾，那在剧痛折磨下越来越难以控制的暴躁脾气……都在无声地诉说着一个事实：这个强大而脆弱的帝王，正在不可逆转地走向衰颓。他的时间，或许不像外人看到的那么多了。

而帝王的宠爱，从来都是双刃剑。尤其是一个没有强大外戚、没有皇子傍身、宠爱又如此特殊的妃子。一旦靠山崩塌，她便是众矢之的，是最好拿捏、也最需被清除的“旧宠”。两位贵妃，东宫，汉王府……多少双眼睛在盯着？

徐姑姑是在为她铺后路。而在这深宫之中，最稳妥的后路，莫过于得到下一任帝王的……至少是，不厌恶，乃至些许的看顾。太子朱高炽，无疑是那个最有可能的“下一任”。

“姑姑……”晚棠的声音干涩得厉害，她看着徐姑姑，这个自她入宫便陪伴在侧、亦师亦友亦如亲长的妇人，此刻脸上是豁出去的决然。

十年之约……已经过去大半了。她再等等，或许就能回家了。可是徐姑姑怎么办？芝兰、佩兰、墨竹她们怎么办？还有徐姑姑在宫外那个寄托了她所有希望的女儿……自己若一走了之，她们会面临什么？

一股巨大的无力感和责任感，沉甸甸地压在她的心头。她以为自己已经足够强大，可以在这深宫里护住身边的人了。可现实是，她依然被这无形的网牢牢束缚，她的“圣宠”，既是最坚固的铠甲，也可能成为最致命的软肋。

她缓缓吸了一口气，又缓缓吐出，眼中最后一丝犹豫和彷徨，被一种近乎冰冷的清明取代。她看着徐姑姑，一字一句，清晰地说道：“好。姑姑，你……便去做吧。”

徐姑姑眼中掠过一丝如释重负，但很快又恢复成那种沉稳的、洞悉一切的神色。

“但是，”晚棠加重了语气，紧紧盯着她，“你不能瞒着我。任何事，任何一步，你都必须让我知道。我们共同面对，听见没有？你要相信我，现在的我，已经不是当年那个需要你拼死保护的小姑娘了。我有陛下的宠爱，有在这宫里的立足之地，我可以……我可以试着保护你们了。”

徐姑姑点了点头，声音平静却坚定：“老奴明白。姑娘放心，老奴有分寸，知道该怎么做。有些事，老奴会去铺路，但绝不会留下把柄，更不会将姑娘牵扯进去。真到了那一步……也是老奴一人的主张，与姑娘无关。”

“不行！”晚棠上前一步，握住徐姑姑的手，那手并不算老，甚至因为常年劳作而显得有力，掌心有薄茧，“我说了，共同面对。出了事，我们一起扛。我不许你一个人去顶！”

徐姑姑回握住她的手，力道不小，目光深深地看着晚棠：“姑娘，你的心意，老奴明白。可有些事，知道的人越少越好。你信我，老奴在宫里这么多年，看得明白。你现在最重要的，是稳稳地待在陛下身边，照顾好陛下，也……照顾好自己。其他的，交给老奴。”

晚棠望着她沉静而决然的脸，心中百感交集，酸涩难言。她倾身过去，轻轻抱住了徐姑姑。徐姑姑身上有淡淡的、熟悉的皂角香气，还有一种历经岁月沉淀下来的、让人安心的气息。

“姑姑，”晚棠把脸埋在她肩头，声音闷闷的，“我也早就把你当成自己的亲人。我不希望你有事，我不希望……也许，我们不用这么麻烦，不用非得走这条路。你让我想想，让我再想想……总会有别的办法的。或许……或许我能找到机会，想个稳妥的法子，把你送出宫去，让你和你女儿团聚，过安稳日子呢？你信我，让我来想办法，好不好？我们一定……一定会有更好的办法的。”

徐姑姑没有说话，只是更紧地回抱了晚棠一下，然后轻轻拍了拍她的背，像多年前安抚那个因为想家而夜里偷偷哭泣的小女孩一样。然后，她松开手，后退一步，恢复了惯常的、带着恰到好处恭谨的姿态。

“娘娘有心，老奴感念。”她声音平稳，听不出太多情绪，“只是世事难料，早作打算总没错。娘娘且宽心，老奴自有计较。若娘娘无其他吩咐，老奴先退下了。”

晚棠望着她沉稳退出的背影，直到消失在门外光影交界处。殿内烛火忽然爆了个灯花，噼啪一声轻响。远处，隐隐传来宫门落钥的沉重声响，闷闷的，一下，又一下，像是敲在人心上。

窗外，夜色已浓，吞没了重重宫阙的轮廓。风似乎更急了些，穿过长廊，发出呜咽般的声响。晚棠独自站在殿内，看着跳动的烛火，心头那点关于“更好办法”的微弱希望，在无边的黑暗与沉重的现实面前，显得如此飘摇而不确定。