第一百零五章 中秋宴（第2页）
朱棣显然也极为受用，龙颜大悦：“太子所言甚是！二位爱妃此曲，涤荡心神，寓意深远，朕心甚慰！重重有赏！”
“谢陛下圣恩。”晚棠与张贵妃一同谢恩，起身时，目光不经意相接，都看到了彼此眼中的一丝轻松与默契。
王贵妃面上维持着得体的微笑，手中的酒杯却攥得更紧。她将张贵妃为晚棠解围、二人合奏时的眼神交流、以及此刻朱棣毫不掩饰的赞赏，尽数看在眼里。权贤妃与张贵妃……这联盟，怕是比她预想的，更为牢固。
朱棣的目光，却在赏赐之后，状似无意地扫向了席间的朱高煦。方才演奏时，他这好勇斗狠的次子，目光几乎未曾离开过那抹夺目的红色，眼中是毫不掩饰的惊艳与某种深沉的兴趣。朱棣心中冷哼一声，面上却不动声色，对正欲退回座位的晚棠开口道：“棠儿，既已上前，便不必回去了。来，到朕身边来伺候。”
晚棠脚步一顿，心中哀叹。该来的，终究躲不过。她认命地转身，敛衽一礼：“是，陛下。”
宫人极有眼色地在紧挨着御座下手的位置，添设了一个小巧的绣墩。这可是天大的恩宠与体面。可晚棠走近了，对上朱棣那双深邃难辨的眼，便知他心中算计。又是要拿她当那敲打汉王的“锣”了。他们父子斗法，何苦总把她架在火上烤？
她依言坐下，尽职尽责地扮演起“侍奉”的角色。目光扫过朱棣面前的御膳，多是些浓油赤酱、性热滋补的菜肴。他病体初愈，脾胃尚弱，不宜过食油腻。她便轻声吩咐宫人，将几道清淡鲜美、易于克化的菜式换到他近前，又将他手边那盅显然未动的参汤稍稍推远了些。
朱棣将她的动作尽收眼底，眼中闪过一丝几不可察的满意，随即却用筷子夹起一块剔除了细刺的鱼肉，自然地放入她面前的碟中，声音不大，却足够让近处几人听清：“棠儿素日最爱吃鱼，这松鼠桂鱼做得不错，尝尝。”
晚棠眉梢几不可察地一跳。这男人，戏瘾上来了。她面上泛起恰到好处的、略带羞赧的红晕，柔顺地夹起鱼肉，小口吃了，细声道：“谢陛下，鱼肉鲜嫩，极好。”
朱棣又端起自己面前的酒杯，却不喝，只凑到鼻端嗅了嗅，然后竟直接将杯沿递到晚棠唇边，语气带着几分亲昵的调侃：“你这丫头舌头最刁，来，品品今儿这御酒滋味如何？可合你意？”
晚棠心跳漏了一拍，众目睽睽之下，他竟如此……她迅速抬眼，对上朱棣含笑的、却带着不容拒绝意味的眼神，只得微微倾身，就着他手中的酒杯，浅浅抿了一口。酒液甘醇，带着桂花香气，确是佳酿。她稳住心神，抬眸看他，眼中流露出恰到好处的关切：
“酒是极好的，入口醇厚，回味甘甜。只是……陛下大病初愈，太医嘱咐仍需调养，这般佳酿，浅酌怡情便好，万不可多饮伤身。”
“哈哈哈，”朱棣朗声一笑，顺势放下酒杯，目光扫过下首的太子、汉王、赵王，“都听见了？你们权娘娘发了话，不让朕多喝。太子，汉王，赵王，你们的心意朕领了，这酒，就点到为止吧！”
“父皇说的是！”赵王朱高燧立刻笑嘻嘻地接话，举杯道，“权娘娘体贴父皇，乃父皇之福，亦是儿臣等之福！大哥，二哥，咱们兄弟敬父皇，也敬权娘娘体恤之心！”
太子亦含笑举杯：“三弟所言极是。父皇，儿臣等谨记，定不让父皇多饮。”只有汉王朱高煦，面上笑着，眼底却没什么温度，只默默将杯中酒一饮而尽，目光再次掠过晚棠时，深沉难辨。
赵王这个和事佬，永远是瞅准时机就上的圆滑人才，晚棠想想，朱棣这一窝崽生的也蛮有意思的，能文能武，还有个能捣糨糊的墙头草，倒是平衡的很。
朱棣将一切尽收眼底，心中那点不悦与掌控欲得到了某种满足。他侧头，见晚棠唇角微扬，似乎忍着笑意，知她定是又在腹诽什么。他大手在桌下悄然伸出，精准地握住了她放在膝上的手，用力捏了捏。
晚棠吃痛，眉头微蹙，碍于场合不敢挣脱，只得微微侧身，凑近他耳边，用仅有两人能听到的气声抱怨：“疼！”
“娇气。”朱棣同样压低声音，手上力道松了两分，却并未放开，反而将那只微凉柔软的手完全包在掌心。
晚棠趁着他侧耳倾听的姿势，飞快地、用气声在他耳边道：“陛下，您这恩爱戏码演得差不多了吧？臣妾坐在这儿脸都要笑僵了，放棠儿下去自己吃点喝点可好？在这儿用多了，实在不雅观……”
温热的气息拂过耳廓，带着她身上淡淡的崖柏香和一丝清甜的酒气。朱棣心头微动，却故意板起脸，手上加重力道将她往自己身边带了带，同样用气声，带着几分威胁的笑意回道：
“朕看你就是胆子越发肥了！什么叫‘演’？嗯？朕与你，不是真恩爱？”
“真！真！真！”晚棠忙不迭小声应道，眼波流转，带着点讨饶的娇俏，“妾对陛下之心，天地可鉴，日月可表！可这真心，也不耽误妾想吃点好的呀……陛下，求您了……”
那刻意放软的语调，那近在咫尺的、染着绯色与酒意的容颜，让朱棣心头那点因汉王而起的阴郁散了大半。他低笑一声，终是松开了手，声音却并未压低，反而带着几分纵容的宠溺，朗声道：
“罢了，瞧你这坐不住的猴儿样！下去吧，好生用些膳食，莫要饿着。”
晚棠如蒙大赦，正要起身行礼退下，却听朱棣又道，声音不大，却足够让近前几人听得清清楚楚：“宴席散了，不必回长春宫，直接去乾清宫候着。今夜，你来伺候。”
晚棠身形一僵，脸上腾地一下烧得通红。这老男人！她强作镇定，垂下眼帘，低声应道：“是，臣妾遵旨。”心中却已将他腹诽了千百遍。
她保持着端庄的仪态，缓缓退离御座旁。能感受到背后那几道目光，一道来自王贵妃，沉静中带着审视；一道来自张贵妃，含着隐隐的担忧；还有一道……来自汉王朱高煦，灼热，深沉，带着某种令人不安的玩味与势在必得。
晚棠挺直背脊，目不斜视地走回自己的座位。既然避无可避，那便……见招拆招吧。至少此刻，月华正明，宴席未散，她还能享有这片刻的、属于“权贤妃”的、浮于表面的安宁与风光。
至于乾清宫那漫漫长夜……她端起面前微凉的酒杯，将其中残酒一饮而尽。辛辣入喉，却带来一丝奇异的镇定。
路还长，戏，还得继续演下去。