第八十三章 新笼锁（第2页）

徐姑姑又道：“王贵妃的父亲是江南文官领袖之一，太子派系的人物，政见更为仁义温厚。而崔美人的父亲，则这几年隐有倾向汉王的意图，在政见上更为激进。”

晚棠暗暗推演，崔美人得宠，意味着崔家在皇帝面前话语权加重，可能直接影响江南利益的重新划分。王贵妃坐不住了，她不得圣宠，就需要一个人在皇帝身边，制衡甚至压下崔美人的风头。而自己这个“旧宠”，且与王家目前处于“合作”状态的权贤妃，无疑是最合适的人选。

好一招借力打力，驱虎吞狼。王贵妃自己稳坐钓鱼台，维持她公正严明的贵妃形象，却想推自己出去与崔家女儿打擂台。无论谁输谁赢，消耗的都是对手的实力，于她王家而言，有百利。

徐姑姑的声音再次低低响起：“娘娘只需虚应着王贵妃便是。恩宠岂是争能争来的？陛下要宠谁，自有圣心独断，非是多去御前走动便能更改。王贵妃便是心急，也寻不着娘娘的错处。左不过，娘娘身子未愈，去不得御前，她亦无可奈何。娘娘静观其变即可。”

晚棠停下脚步，侧过头，深深看了一眼徐姑姑。

“徐姑姑，”晚棠的声音很轻，听不出情绪，“在本宫这小小的长春宫内，姑姑亦是手眼通天呢。连前朝派系纷争，都如此了然于胸。”

徐姑姑扶着晚棠的手稳如磐石，脸上依旧是那副恭谨得体的神情，声音平稳无波：“为娘娘分忧，亦是为陛下分忧，本是奴婢从乾清宫调入长春宫的本分。娘娘与陛下一体同心，奴婢自当事事以娘娘……与陛下为先。”

晚棠心头那点被阳光驱散的寒意，又丝丝缕缕地渗了回来。

她轻轻叹了口气，语气里带着一丝难以察觉的疲惫与自嘲：“在这长春宫里，本宫身边，是不是连一个自己人，都不能有？”

徐姑姑抬起眼，看向晚棠，目光沉静，甚至带着一点近乎慈和的笑意，但那笑意底下，是磐石般的忠诚与界限分明。

“娘娘何出此言？”徐姑姑的声音不高，却字字清晰，“陛下的人，便是娘娘最可靠的自己人。与陛下同心一体，便是娘娘在这宫里，最安稳、最无需担忧的保障。娘娘北伐一路，历经生死，应当比旁人更明白，与陛下站在一处，同进同退，才是在这后宫之中，真正的安身立命之道。”

晚棠没再说话。她觉得自己像一只被精心喂养的鸟雀，锁进了更精巧、更舒适的笼子里。

她沉默地上了回长春宫的轿辇。轿帘垂下，隔绝了外界的目光，也让她脸上刻意维持的平静，一点点碎裂，露出底下深深的无力与窒息。

接下来几日，崔美人风头更劲。

朱棣似乎颇为欣赏她的才情，赞她“诗画一绝，清雅脱俗”，甚至破例允她进入西暖阁侍墨一次。虽只是磨墨铺纸，但能踏入皇帝处理政务的核心区域，这份殊荣，足以让六宫侧目，流言蜚语更甚。

长春宫的“清净”，在对比之下，显得格外冷清，也格外安全。

晚棠乐得清闲。小厨房的镇江厨子手艺极好，一道蟹粉狮子头做得鲜香滑嫩，汤汁醇厚。她慢悠悠地用着，舌尖是熟悉的江南味道，思绪却飘远了。想起在镇江行宫，与朱棣对坐用膳，窗外是潺潺流水，他眉宇间是罕见的松弛，甚至亲手为她布菜……那些画面，清晰又模糊，温暖却遥远，恍如隔世。

她轻轻叹了口气，放下银箸。蟹粉的鲜美似乎也染上了一丝涩然。

就在这时，殿外传来熟悉的、沉缓的脚步声。

晚棠一怔，尚未起身，那道玄色身影已裹着一身秋夜的凉意，大步走了进来。徐姑姑、芝兰等人慌忙行礼，朱棣却恍若未闻，径直走到晚棠面前，伸手，一把将她从椅子上捞了起来，打横抱在怀里。

“陛……”晚棠的惊呼被他胸膛的温度堵了回去。

朱棣抱着她，走到前厅他那张专属的沉香木榻边，却没有坐下，而是就着抱她的姿势，自己先向后深深倒进了宽大的椅背里，发出一声几不可闻的、疲惫的叹息。晚棠则顺着力道，跌坐在他腿上，被他紧紧箍在怀中。

他将脸埋在她颈窝，深深吸了一口气。她身上染着的、他熟悉的崖柏香气，似乎让他紧绷的神经稍微松弛了一丝。他就这样抱着她，靠在椅背上，闭着眼，眉头却依旧紧紧锁着，面容透着明显的倦色与郁气。

晚棠被他勒得有些喘不过气，却不敢挣扎。她抬眼，对侍立一旁有些无措的芝兰使了个眼色。芝兰会意，立刻悄无声息地退下，片刻后拿来一张被凉水浸过的冷帕子。

晚棠伸手接过，她转过身，小心翼翼地用帕子敷在朱棣的额头，又轻轻擦拭他的脸颊、脖颈。

冰凉的触感让朱棣身体几不可查地颤了一下，随即，喉间逸出一声极轻的、近乎舒适的“嗯”声，紧锁的眉头似乎也舒展了一分。

晚棠仔细替他擦完，将帕子递还给芝兰，又挥了挥手。芝兰会意，端着铜盆，带着殿内所有宫人，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了门。

殿内只剩下他们两人。

晚棠这才放松下来，不再试图坐直，而是顺着他的力道，也向后软软地靠进他怀里，寻了个舒服的姿势，将自己整个嵌在他胸前。

朱棣双臂环着她，一只手无意识地握住了她放在膝上的手，捏在掌心，轻轻揉弄。她的手很小，很软，指尖微凉。自从她中箭濒死那次之后，他似乎就格外喜欢这样捏着她的手，有事没事便握在手里，仿佛要一遍遍确认，这双手是温热的、柔软的、鲜活的，是属于一个活生生的、会对他笑、会对他恼的晚棠。

“棠儿，”他闭着眼，下巴搁在她发顶，声音低哑，带着浓重的疲惫，“朕好累啊。”

晚棠心头猛地一酸。她从未听他用如此直接、甚至带着一丝脆弱的口吻，说过“累”。这个强势的、仿佛无所不能的帝王，此刻卸下了所有盔甲，将最真实的疲惫展露在她面前。

她没说话，只是微微仰起脸，在他干燥的唇上，轻轻印下一个吻。很轻，一触即分，带着安抚的意味。

她想下去给他倒杯热茶，他却收紧了手臂，将她箍得更紧，动弹不得。

晚棠便不再动，索性彻底软了身子，小猫似的在他胸前蹭了蹭，声音闷闷的，带着依赖：

“那就多抱会儿棠儿。棠儿喜欢被朱棣抱着。”

朱棣似乎低低笑了一声，胸腔震动。他松开了捏着她手的手，改为环住她的腰，将她更紧地搂住。