第四十三章 新岁安（第4页）

徐姑姑若能来长春宫，对她自然是天大的助力。可她是御前的人，朱棣的耳目心腹，朱棣怎么可能放人？这念头一旦被朱棣察觉，怕是催命符……

“娘娘不必为难，”徐姑姑仿佛看穿她的心思，低声道，“时机到了，自然会成。眼下只需耐心等待，知道彼此是谁，就够了。”

晚棠看着她眼中那点微弱的、却无比真实的期盼，心头一软，郑重点头：“好。徐姑姑，我答应你。你能来，我求之不得。快起来，大过年的，地上凉。”

徐姑姑这才起身，拿起那张已显出字迹的油纸，就着蜡烛点燃。火苗窜起，很快将那行字和所有的油渍吞没，化为灰烬。

“往后若有万不得已的事，奴婢会用这法子与娘娘联络。娘娘若有事，可告诉芝兰。她是我一手带出来的，虽然年纪小，不通太多人情世故，娘娘又宠着她，但她机灵，且不贪心，可以信任。她会想办法告知我。”徐姑姑语速很快，“只是不到万不得已，千万不要主动来寻。至于那位静姝……当时奴婢为姑娘选人，只是看她机灵，说话滴水不漏，可为娘娘周旋些不方便的事情。现下看来，此人还需多多警惕。”

晚棠心里苦笑：合着我这长春宫里，现下是一个自己人都没有。

可转念一想，徐姑姑是母亲旧友，这份渊源，总好过在这深宫里全然孤身一人。

“娘娘，”徐姑姑看了看窗外渐歇的烟花，“时辰差不多了，奴婢得回乾清宫复命了。娘娘，年关一过，年前搁置的北伐之事，只怕又要摊到台面上。国库空虚，前朝争执不休……万岁爷心绪，只怕更难宁了。您这压岁钱虽是陛下赏的，也要让芝兰仔细收好，莫让有心人拿了做文章。伺候的时候，千万当心再当心，把脑袋别在裤腰带上都不为过。记住，在这宫里，只要人能活着，比什么都强！”

她说完，又恢复成那个恭谨稳重的御前尚仪，行礼退下。

晚棠送她到殿门口，望着她的背影消失在夜色里，久久没动。

外头，子时的钟鼓声遥遥传来。新的一年，真的到了。

芝兰轻手轻脚地进来，见晚棠还站着，小声道：“娘娘，箱子里的金银，奴婢都收进小库房了，私账也记好了。”她拿着那个红纸包，问道，“这个……也要收起来吗？”

晚棠回过神，低头看着手心的红包：“不用了，你下去歇着吧。今儿也累了一天了。”

“是。”芝兰退下，轻轻带上门。

殿内重归寂静。远处的爆竹声零星响着，衬得屋里更静。

晚棠走回烛台边，慢慢拆开红包。

里面是朱棣惯用的泥金笺，折得方正。展开，上面是他力透纸背的字迹：

棠儿，新岁安。

落款只有一个字：

棣。

晚棠看着那五个字，看了很久。

指尖抚过“棠儿”，抚过“新岁安”，最后停在那独一无二的“棣”上。

没有“贤妃”，没有“朕”，没有“赐”。

只有“棠儿”和“棣”。

烟花最后的余响在天边散尽。这一刻，她忽然想起方才在乾清宫，朱棣抱着小太孙时，那纯粹得像寻常人家祖父般的笑容。

也许在这个除夕夜，在这个万家团圆的时刻，那个坐拥四海、杀伐果决的帝王，那个将她禁锢在这深宫的男人，也短暂地、偷偷地，想做一回只是“朱棣”的普通男人吧。

这念头让她心头发酸，又泛起一丝难以言喻的、温存的涩。

她将纸笺仔细折好，重新塞回红包，放进柜子最深处。

窗外，新岁的第一缕风，带着未散的硝烟味，轻轻叩响了窗棂。

而长春宫外，这座庞大而古老的宫殿，已在晨曦将至的黑暗里，缓缓苏醒。

准备迎接注定不会平静的永乐第八年。