第四十三章 新岁安（第2页）

晚棠又夹起一只，咬开——

“这是……黄鱼馅的？”

“哎！对咯！”徐姑姑拍手笑道，“还是娘娘会吃！那三丝的本是我央着相熟的御厨提前备的，想着今晚来给您拜年，不能空手。没想到万岁爷先想到前头去了，赏了这许多。奴婢就顺势让御厨再给您包点鲜味儿——您不是最爱吃鱼么？”

晚棠喉头哽住，说不出话来。

来这里两年了，从没像此刻这般想家。可她的“家”，不是林晚棠记忆里的松江府，是那个有地铁、有便利店、有外卖的二十一世纪大上海。

回不去了。

徐姑姑拿起帕子，细细替她抹泪：“姑娘，我小时候，也在松江府待过。”

晚棠怔住。因为徐姑姑没再唤“娘娘”，也没自称“奴婢”。她似乎只是想说说“从前的事儿”。

晚棠没说话，只低头默默吃着春卷，静静听着。

“我爹死得早。我娘是腊月初五生的我，她不识字，就给我取名叫徐初五。”徐姑姑声音平静，像在说别人的事，“她一个人拉扯我不易，四处给人当浆洗妇人。可大户人家都有自己的粗使丫头，用不上外头的。吃不上饭了，我娘就去……乐坊、妓院，那些烟花柳巷洗衣服。那里衣裳换得勤，洗得多，赚得也多些。有时候，她会带上我在边上打下手。”

晚棠停下筷子，将手轻轻覆在徐姑姑手背上。

徐姑姑反手拍拍她，语气依旧平淡：“没事，其实……也挺好玩的。乐坊后院没那么吓人，我常跟其他孩子在那儿玩。她们有的是跟娘来上工的，有些是伺候人的小婢女，还有些是……”她顿了顿，“是年纪小，被卖进去的。”

晚棠手指无意识地攥紧了衣袖，不敢想她们究竟有多小。

“我有个玩得很好的朋友。她是头牌歌姬柳如月身边的贴身婢女，闲下来就爱找我编草绳儿。她年纪小，可手巧，编小玩意儿又快又好。我娘一边洗衣裳，一边夸她，说我就是手笨，往后连衣裳都洗不好。”徐姑姑说到这儿，眼里有了点笑意，“我不服气，总想压过她一头，每天都琢磨从哪儿寻颜色更亮的草，编得比她更漂亮。有一回，我寻草寻到前院去了，被个醉醺醺的懒汉客人当成了……那些姑娘，扛起来就走。”

晚棠呼吸一紧。

“我吓坏了，拼命踢打。这时候，她提着扫帚就冲过来了，对着那醉汉又打又骂。你别看她小，可厉害了！小嘴巴叭叭的，骂得那醉汉屁都不敢放。她说我是乐坊老板的女儿，吓得那人连滚带爬跑了。”

晚棠松了口气，也跟着笑了。

“我是个知恩图报的人，不想欠她的。后来，我就帮娘拼命洗衣裳，娘给了我一个铜板。我去街上，找了个手艺最好的老阿婆，买了草绳兔子送她，我那朋友一直想编街上那个样式，可总编不像。我把兔子送给她，她高兴坏了。第二天，她塞给我一个她自己草绳编的小狐狸，说：‘这个看着聪明点儿，送给你，希望你往后别那么笨笨的了。’”

晚棠听着，心里泛起暖意。草绳……林晚棠的记忆里，好像也有这个东西。娘亲的妆匣最底层，似乎就收着一只草编的小玩意儿。大约是松江府那时兴这个吧？

徐姑姑忽然叹了口气：“不过好景不长。那乐坊洗衣的活儿，后来被个地头蛇包圆了。我娘没了生计，只好带着我北上，来北京投奔亲戚。这一走……就再也没回过松江府了。”

晚棠轻声道：“也许往后还有机会再回去呢。姑姑毕竟还能出宫养老，不似我这般……”

“姑娘，”徐姑姑打断她，神色认真起来，“万岁爷最忌讳您这般想。这话，往后可不能再说了。”

“知道了～”晚棠拖长声音，带着点撒娇的无奈，“这不是大家都过年去了，难得没人盯着，抱怨两句嘛。”

徐姑姑看着她，眼里有复杂的情绪闪过。她起身，走到窗边，听了听外头的动静，又走回来，压低声音：“娘娘，您这长春宫，如今的确如铁桶一般。只要万岁爷想，您咳嗽几声，吃了什么，说了什么梦话，都能有人一字不差地报过去。”

晚棠脊背一凉。

徐姑姑却已走回桌边，拿起垫在春卷下的那张油纸——那张沾满油渍、毫不起眼的黄纸，递给晚棠。

“但是铁桶，也不一定围得住真想飞进来的消息。”

晚棠心头剧震，接过油纸，翻来覆去看了几遍。除了油渍，什么都没有。

她抬眼，困惑地望向徐姑姑。

徐姑姑凑近她耳边，声音低得几乎听不见：“民间有用柑橘汁液写密信的法子。写时无色，晾干无痕，遇火即现。娘娘不妨……试试。”

晚棠的心跳骤然加快。在徐姑姑鼓励的目光中，她拿起那张油纸，小心翼翼地在桌上的蜡烛上烘烤。

外头，宫中燃放烟花的时刻到了。