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齐占田对共产党有多仇恨，对蒋介石就有多怨恨，他最后得出的结论是跟谁都是用自己的命给别人换江山，所以他最后的选择是把命留给老齐家传宗接代，让老齐家重新枝叶繁茂起来。四哥动员我跟他去台湾，四哥说：国军必败，你留下来是死路一条。
我很难拿主意，我这样的级别，去台湾只让带老婆和一个孩子，那我的母亲和妹妹怎么办？如果不去台湾，会不会落个齐老爷的下场？我与惠商量，惠说：你家跟齐家一样吗？你家就是穷人啊，你在外面的情况老家人又不清楚，妈和妹妹可以回老家，刚好跟上分田地分房屋。妹妹就是嫁了人，也可以照顾妈。我们带孩子一起去台湾，你是不能留下来的。我对惠的这个主意有意见，但没有更好的办法，就只好这样定了。有了去台湾的打算，四哥更加敛财，我往开封跑得更频繁了。我们似乎都盼望着解放军早点打来，解放军将我们打得落荒而逃才好呢。
解放军终于来了，时间是一九四八年十月下旬，中原大地的秋收刚刚结束，郑州四周的田野村庄出现了一种新的秋天的颜色——解放军包围了郑州。我和齐师长都没有想到解放军会有这么多人，大炮打得那么密集，不是说解放军人少吗？解放军武器低劣吗？
我们低估了解放军的力量，没有把太太和孩子提前送走，我们太留恋在一起的生活了。当郑州四面被解放军包围之后，我们只好做出放下太太和孩子、自己先突围出去的决定，解放军不会杀我们的女人和孩子，不如自己先逃命，然后再想办法与女人孩子会合。惠表现出了一个有文化和大家出身的女子的睿智和冷静，她让我们放心，她保证一定能带着齐太太和两个孩子安全回到西安，在西安等我们的消息。我们哥俩一再保证，只要我们能突围出去，一定与她们联系，然后接她们一起去台湾。
突围选在后半夜。我们腰上别好了手枪，穿好了斗篷，柳条箱驮在了我要骑的马上。最后告别的时候终于来临，我抱着女儿小槿亲了又亲，然后交给了身边的士兵，把惠拉入怀抱，在这甜蜜又惨痛的瞬间，我们在一起度过的那么多幸福、温馨、安谧的日子全部涌上了心头，使我更感到了别离的锥心之痛。令我安慰的是惠没有像齐太如玉那样哭哭啼啼，尽管她的神情相当悲凄，尽管我们拥抱了好几次。其实谁都明白，这一别很可能就是永别。惠脸色苍白着，一定要送我上马，我上了马，惠仰着头，看着我说：“无论什么时候，我都不会抛下妈和妹妹不管，我们会生活好的，你放心吧。”
马不得不向前走了，我回头望，惠为了不让孩子挡住她的视线，也为了让我能看到孩子的脸，她把孩子架在她肩膀上，就那么两手抓住孩子的手，让孩子展开双臂，跟我再见。惠实在是太瘦小了，今后她瘦小的肩膀不但要担起孩子，我的母亲和妹妹也要落在这瘦小的肩上，让我怎么忍心走？我一步三回头，四哥催促我：走啦！走啦！男子汉大丈夫，有去无回又怎么样啊？
借着夜幕的掩护，齐师长带着队伍向北突围。往北八十多里过了芦苇河，就是国统区。芦苇河在河南原阳县境内，是黄河的冲积地，两边布满了沙丘和芦苇，历史上张良刺秦王就在这里。我们早就看好了路线，地理环境都比较熟悉。
炮弹和子弹拖着明亮的尾巴划破夜空，交织成一片密集的火力网。什么叫突围，突围就是冒着敌人的炮火前进。炮弹爆炸的火光照亮了我们面前的断垣残墙，也照亮了一片片倒下去的将士，鲜血像鲜花在其中开放，鲜血像花瓣在其中飘落。齐师长放掉马匹，带着队伍进入断垣残墙，借着断垣残墙的掩护向前穿越。解放军相向而来，尖锐的枪声在空中划过，迎面扑来一阵烈火硝烟，迎面扑来一阵腥风血雨，我的军装不知被谁人的血染红，不知谁人的身体给我挡了子弹，由于有这些谁人，当解放军冲到身边的时候，我还好好的，柳条箱也好好的。我抱着柳条箱，趴在断墙后面，有几双穿着千层底黑鞋的大脚从我眼前走过，把房上炸落下来的土坷垃踩成细末。
喊杀声、枪声漫过去了，我拎着柳条箱闪出来，轻声叫“四哥！”四哥从被瓦砾埋了半截子的水缸里跳出来，裤子湿了半截，他抹了一把眼睛上的灰尘，拍着柳条箱哈哈大笑，“奶奶的，大难不死，必有后福。”
齐师长组织起残兵败将继续向北，中午时躲进一片树林里休整，齐师长说：阳光正好，我们睡觉，现在解放军正在兴头上找我们呢！等我们休息好了，他们没劲了，我们再撤。
林子的地上落满金色的树叶，跟金色的毯子一样，我躺在簌簌作响的树叶上，头枕在柳条箱上。太阳绚丽的光点落在我身上，让我头晕，催我入睡。也实在是疲乏了，一会儿就睡着了，醒来的时候是半下午了，我睁开眼睛，看到树上还有许多的叶子还翠绿着，午后西沉的太阳光从树叶间透射过来，那些树叶仿佛透明的绿玻璃似的发亮。这时我感觉自己似乎也被光柱穿透了，鲜活的精神能力像溪水一样涌入胸膛，涌入脑海，将我被溃逃塞得满满的心脾冲开一条缝，我想到了惠，想到了家。“惠！”我闭上眼睛，半是喃喃自语，半是在我心间向惠发出呼唤。
过了一会儿，齐师长也醒了，把大家叫起来，围坐在一起，齐师长打开柳条箱，眯起一只眼，把金条一根一根对着太阳照，金条反射的金光把大家眼睛都刺疼了。齐师长嘿嘿笑了两声说，“以后这里没有师长，只有大哥，我们都是兄弟，这箱子金条就是咱们兄弟的救命稻草，这金条可以换来去台湾的飞机票，兄弟们跟着我去台湾，不要再为他人当炮灰了，我们做生意，赚钱，开始新生活。”
我们继续向北撤。日头西落的时候，看见了芦苇河。河前有成片的沙丘，一小片一小片的芦苇分布在沙丘周边，刷刷地招摇着秋风，我们选定从这里过河，也是看中了这片沙丘和芦苇可以做掩护。当我们撤到这些沙丘中间的时候，却遭到了解放军的伏击，大家立即利用沙丘做反击，掩护齐师长下河。河里有茂盛的芦苇，下到河里就安全了。
齐师长钻进了河里的芦苇**。我拎着柳条箱，有好几次退到河里，又返了回来，我看到士兵跪在沙丘上射击，他们的后背都被汗水湿透了，头上落满了黄沙。士兵拼死抵抗保护我们过河使我心生惭愧，这种惭愧是那么猝不及防地让我产生了一种厌恶溃逃的情绪，今天溃逃了，明天还要溃逃，今后面临的就是没完没了的溃逃，不知到什么时候才会结束。就在那一刻，我产生了向家里逃的念头，我的眼前浮现出油灯下纳鞋底的母亲，踉踉跄跄跌倒了又爬起来回头向我笑的女儿，拿着歌本哼哼呀呀的妻子……太阳偏西，漫天彩霞，呈现出一派暖和的色彩。那太阳底下是西安城，母亲已开始做晚饭了，啊！去哪里都不如回家好，我看不到在哪里会有比一家人在一起幸福，而我每远走一步，就会离这种幸福远一步。
“庄副官，还不赶紧过河？”一个士兵回过头冲我喊，这时掩护师长过河的士兵都撤进了河里，只剩最后这一个士兵了，这是一个最勇敢忠义的士兵。他的这一声催促让我惊醒，我跑过去，把柳条箱塞进这个士兵怀里，夺过他的步枪，说，“把箱子交给师长，我来掩护。”还没等这个士兵反应过来，我跃上了沙丘，半弓着腰，飞快地向西南方向边打枪边跑了。身后射过来的子弹打断了我身边的芦苇，我又卧倒向后放枪，然后又爬起来弓着腰跑。一会儿，身后没有动静了，追击的敌人大概觉得追击一个逃兵没有意思，收兵了。我直起腰，吐掉了嘴里的沙子，然后向前走。干枯的芦苇叶子刷着我的脸，两股热辣辣的泪水在脸上流淌。
这片沙丘的尽头是一个大沙坡，我上了沙坡。面前，一轮古铜色的大太阳正在坠落，漫天彩霞，大地一片辉煌，辉煌的大地向我发出一阵柔软的波波声，疑似呼唤。我不由侧回头望了一下河那边，居高临下，可以看到河中的情形，几个官兵拥着四哥，其中有一个拎着柳条箱，跌跌撞撞地在芦苇间跋涉，发黄的芦苇像水一样冲开又合拢。
沙坡下是一片巨大的沙地，生长着齐膝高的芦苇丛，我提着枪冲进芦苇丛，就像一匹马冲进水草茂盛的河里。膝下是无穷无尽的羁绊，还要奔跑。其实没有任何人追我，刚才的激战突然间消失，河流、沙坡、芦苇、天空，像梦中一样寂静。但是，我却拼命地跑，在我的下意识里，后面有一只巨大的手，如果我不跑，它就会抓住我，把我提回到四哥的身边。
沙地里的芦苇缺乏水分，细弱如茅草，过早地枯黄了，但芦苇中掺杂的野棉花和野麻，仿佛正是鼎盛期，野棉花枝叶朱红，其间白朵点点，野麻正旺，郁郁青青，远远望去，它们也有织锦一样的美丽，它们轻轻摇摆，缓缓起伏，跟水一样柔软温柔，但对打扰了它们的我却毫不客气地用坚硬的肢体阻拦我，用尖利的小爪子抓我的裤子，让我的裤腿发出吱吱啦啦的痛苦叫喊。我气喘如牛，浑身瘫软，终于一头栽倒了。无穷无尽的它们，像潮水一样涌来，覆盖了我。身下的沙地是松软的，还有翠绿的草芽露出来，让我有一种浪子回到了母亲怀抱的疲劳后的舒适感。刚才的决定太突然了，在短短的十多分钟里，放弃台湾，引敌上身，逃离险境，用尽了我的精力，让我感到从未有过的虚弱，又让我感觉不真实，梦境一样。
“书先——书先——你在哪儿啊？你让哥怎么走啊？”一阵苍凉沙哑、焦灼的呼唤声将我从迷糊中惊醒。我坐起来，看到四哥带着两个兵，站在沙坡上朝这边望。已经发蓝的落日余晖在他们身上流动着。远远传来的呼唤使傍晚显得异常寂静，我屏住呼吸，听到了自己的心跳。
“书先——你是死了还是伤了啊？书先，你要让哥知道啊！”
我心如刀绞，四哥冒着生命危险折回到河这边找我来了，我控制不住内心汹涌的感情，答应了一声站起来，眼睛里盈满了泪水。
可惜芦苇丛太大，四哥他们没有听见也没有看见，他们回过身向沙坡下走，呼唤的声音随着晚风飘散，有一部分贴着芦苇丛的梢头滑过来，又向远方滑去，愈发显得孤独而凄凉。
天地间一片混沌灰黄，暮色在四哥身后四合了。
“书先，哥在大觉寺等你两天，你一定回来啊！”这是四哥最后留给我的声音。
余晖落下去后，芦苇丛的梢头上开始缠绕起青色的雾气。渐渐地，天空变成了淡蓝色，出现了几颗寒冷的星星，大地黑暗了。我的心平静下来，感到了饥渴。突围之前准备的干粮都让士兵背着，我是在突然间改变了主意，没有分一点过来。掠过鼻孔的一种气息告诉我，身边有野棉花，我伸手摸索着，摸到了几颗已无法成熟的棉花的青果，用牙咬开坚硬的青皮，剥出一团洁白的滑溜溜的还没有长成纤维的果肉一般的棉花团，放进嘴里嚼着，水分很充足，甜甜的，剩下的嚼不烂的东西就吞下去，可以充饥。小时候跟着一群孩子学坏，大田里什么东西都想入口尝尝，吃过这种东西。吃过几个青棉之后，我觉得体力恢复了，起身向南走。芦苇丛里秋虫唧唧鸣叫，露水凝成滴，发出扑簌扑簌的声音。野棉花发出苦涩的气味。夜露告诉我时候不早了，我想赶紧走出这片芦苇丛，在农民睡觉之前，找到一个好人家，弄点吃的，再换下这身军装。晚了会吓着人家，敲不开门。脚下是坑坑洼洼的沙地，有时候会遇上绊脚的东西，有的绊脚的东西嘎巴响，惊起一片流萤，这是踩到枯骨上了。黑灯瞎火的，在这样的芦苇丛里赶路，摔跤就是难免的，没关系，还年轻，摔倒了爬起来再走。走着走着，我觉得方向有了问题，停了下来，这片夜色中的芦苇丛就像在苍茫的大海上，没有一个参照物，无法判断东南西北。有两只夜行鸟从天空飞过，发出相互鼓励的叫声。我望着鸟的影子，决定向这鸟去的方向走。鸟喜欢将窝建在村庄里的树上，以方便觅食。
我的选择是对的，走着走着，听到了模糊的狗叫声，继续往前走，村庄模糊的影子出现了。我突然想到，这村庄里会不会住有解放军？便站住了。
下面我要说的事，在事后的回忆中有些像梦，因为我说不清楚为什么在这之前我没有看到，我应该早一点远远就看到，那就是当我希望村外有一线灯光的时候，灯光就出现了。灯光高出芦苇丛很多，犹如黑夜里茫茫大海中的灯塔。我跷着腿，尽量让芦苇从裤裆下过去，悄悄向灯光靠近。
这是一盏马灯，落在一座长满秋草的巨大的坟坡上，秋草与周围的芦苇高低差不了多少，一团蓬松的白发在草丛上活动。我歪着头调整着视线的角度，才看见草丛中有一个老头在解被机关套住的一只野兔子，由于灯光距离远和荒草造成的阴影的干扰，或者是眼神不济，老头低垂着头，眼睛快挨上那圈套了。我怕吓着老头，没有说话，故意弄出了一点声音。
老人抬起头，眯眼看了我一会儿，问：“孩，就剩你一人了？”
“嗯。”