牺牲（第1页）

边关的夜风从峡谷深处呼啸而来，裹着碎雪砸在帐篷上，簌簌作响。谢怀朔坐在案前，油灯的火苗被风灌得摇晃不定，在他侧脸投下忽明忽暗的影子。

谈言笑急匆匆走进来，面色凝重。

去京城送信的听风阁成员传回消息——原本压在皇帝案头的那封密信，不知被谁走漏了风声。如今京城到处在传淮王谢怀朔叛国，人心惶惶。听风阁的人去压，压不住。去查，查不出幕后之人。

温长卿和花漾的调查同样不理想，被查出形迹可疑的人，要么突然从大营内消失，要么在抓人前早已自戕。

阴谋像一张天罗地网从四面八方收拢，网绳攥在看不见的手里。每拽紧一分，他的退路就窄一分。

在一片幽暗杂乱的思绪中，渐渐浮现出一张薄薄的纸条。那是从京城随着他叛国的谣言一起送到北境的，太后的亲笔。上面只有一首诗：

“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。

惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”

谢怀朔看着这张纸，看了很久。油灯跳了跳，险些熄灭，他伸手拢住灯芯，火苗在指间重新燃起，烫得指腹微微发红。他没有动，只是盯着那首诗。

我被聪明误一生。

温长卿站在舆图前，眉头皱得死紧，手指无意识地叩着桌沿，一下，又一下。谈言笑缩在角落里大气不敢出，两只手绞在一起，绞得指节发白。萧烬坐在谢怀朔身边，看着师父的侧脸。那侧脸被灯火映得半明半暗，眼睫低垂，看不出喜怒。可萧烬心里莫名发慌，像有什么东西在往下坠，坠不到底。

谢怀朔忽然笑了一下。

“好棋。”

温长卿抬起头看他，叫了一声殿下。

谢怀朔没有立刻回答。他站起来，走到舆图前，手指点在鹰喙隘的位置，然后慢慢往上移，移到阿史那云驻兵的地方。

“你来看。”他的声音平静得像在说一件与己无关的事，“阿史那云五千精兵，三日内到。正面强攻，我们挡得住。”

他的手指又移回来，落在那封密信上。

“可如今这形势，就算我打退阿史那云，也是将功赎罪，也是畏罪自辩。”

他转过身，看着温长卿。

“温先生可看出什么了？”

温长卿沉默了一瞬，烛火在他眼底跳动：“他们不想让您活着回去。”

谢怀朔点点头，目光落在帐篷外的夜色里。“对。可不止。”

他走回舆图前，手指再次落下去。这次落在鹰喙隘东南方向的一个地方。

鬼哭峡。

“你想想。阿史那云来攻，我必迎战。战事胶着的时候，我可能受伤，可能被困，可能死。”

他顿了顿，声音轻下去，目光落在那片狭长的峡谷上。

“那个地方，”他忽然看向萧烬，“你父亲死的地方。”

谢怀朔继续说，声音没有起伏：“如果我死在那里，便落得跟萧屹将军一个下场。若我军输了，我是畏罪自尽；若我军赢了，我也是死有余辜。”

帐篷里安静得可怕。只有风从帐篷缝隙里钻进来，发出细微的呼啸声。

萧烬的手猛地攥紧了。指节发白，指甲掐进掌心，掐得生疼。可他抬起头，直直看着师父的眼睛，没有躲，没有避。那目光像一柄刚出鞘的刀，还带着锻火的热度。

“所以我父亲怎么死的，我就要看着您也怎么死？”

那声音不大，却像一把锤子砸在帐篷里每一个人的心上。

谢怀朔看着他，没有说话。

萧烬站起来，走到舆图前。他没有看任何人，只是盯着舆图上鬼哭峡的位置，盯了很久。

“我父亲死在鬼哭峡，是因为他当时只有一条路可以走。”他伸出手，手指点在鬼哭峡上，然后往旁边一划，“可您不一样。”

他的手指落在鬼哭峡西侧的一片山岭上。那是舆图上几乎没标出来的一条山脊线，等高线密得像被刀刻过。

“鹰喙隘西侧有一条鹰愁涧，狭长陡峭，人马难行，所以舆图上从来没人把它当一条路。可我听一个老斥候说过——鹰愁涧有一条猎人走的羊肠道，极窄，只能容一人一骑。但能通。”

谢怀朔的瞳孔微微收缩。

“我在鹰喙隘待了三个月。”萧烬转过头，看着师父，“您在前头打仗的时候，我把这座城的每一条沟每一道坎都走过了。”

他把手指从鹰愁涧往鬼哭峡的方向划过去，划出一条斜线。