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她想得很清楚。

要给季随春甜头，要让他觉得，她的确处处为他着想。

但她也不会彻底放他脱离视线。他可以去书院，身边必须安排死士，形影不离。他可以坐在学堂读书，但必须隔着屏障，不得随意接触其他学子。

她随时能捏造合理的理由，让季随春无法提出异议。

如果他还是想要脱离她的掌控，那她就可以安排一场危险的“意外”，好让他知道，她是对的。她种种做法，都是为了保护他。

“郎君。”宁念戈摇摇季随春的手，“让枯荣帮你画脸，你可别不开心。他不会再伤害你，有我呢，我如今可厉害了，再也不会像以前那样，只能挨打受饿。我真的真的，为我们做了很多。”

季随春睁着漆黑的猫儿眼，安静地注视她。

他现在几乎和她一样高，不必再仰视。

“我知道的。”他轻声附和，“你一直很辛苦。好在现在熬出头了，以后……以后我们还能更好。我总希望你好，毕竟我只有你。”

第122章又一年冬

接下来的许多天，宁念戈几乎没遇到什么波折。

怀宁书院顺利开张，首批学子共计六十一人。这还是经历入学考之后，精挑细选留下来的。不拘门第、只论才能心性的择选方略，借阅门槛极低的藏书楼，再加上主人家颍川士族的名头，足以吸引众多求学青年不远千里奔赴此地。

更何况，怀宁书院还有一套细致公正的学律，譬如每月评定功课优劣，甲等学子除了能得到额外借阅珍本的机会，还可获得粟米腊肉若干。甲等第一还能领些银钱。

这些规矩，不提江州，哪怕在整个承晋，恐怕也是独一无二的。

所以，宣布入选名单的当日，榜上有名者无不欢喜雀跃，被拒之门外的则是沮丧不甘。眼酸的，便要嘀嘀咕咕质疑怀宁书院空有财力恐无名师；不舍的，竟然就在书院外边儿搭了棚子铺了草席住下来。

岁平禀告宁念戈，询问是否驱赶这些赖着不走的年轻人。

逐城荒凉，聂照住得地方又远，沿路长了半人高的杂草，他随手揪了一只，在手指上绕圈，不紧不慢地折回去。

刚过申时，街上已经没有妇孺老弱，只有些行色匆匆的魁梧男子，聂照知道，用不了多久，最后一缕阳光落尽后，这座城池的大街的连一个人都不会有。

他路过梁万三店门前，地上的尸体还在，丁嬷嬷瞪大眼睛，不甘地望着天空。

几个身穿黑色布甲的兵卒走过来，见到他俱是一怔，后面的阿泗诧异地叫他：“聂三，你小媳妇儿刚到逐城，你不在家陪她，又跑回来……”

他话还没说完，身后的同袍连忙捂住他的嘴，冲聂照低眉哈要。

聂照缠在手指上的枯草又绕了两圈，不温不凉地看他：“聂三也是你能叫的？赵泗。”

阿泗赶紧捂住嘴，赔笑：“聂少侠，聂郎君，大人。”该死，平日里他们私下聂三聂三地叫，一时大意，现竟脱口而出了。

聂照只是找个由头发难罢了，他借此指指阿泗，又指指地上的丁婆子：“罚你把这堆烂肉处理了。”

阿泗依旧赔笑：“怎么处理？”当晚谢平就把这消息传给了自家老板娘。

念戈火急火燎地赶到店铺，摇着谢平的身反复问：“真的？你没听错？那贵人当真明早就来谈生意？”

“千真万确！”现在，她比任何人都了解蔡逯。她嚼着腌萝卜块，问道。

先前暂时压在心头的许多疑惑，此刻又浮在他的嘴边，呼之欲出。年轻贵胄一辈有他们自己私下联谊的小圈，偶尔出来寻欢作乐，交换消息，都会聚在稻香坊。

大多时候，坊内常客多是未婚夫妻、贵公子与美妾、要好的亲密朋友等。夜间是杀手的主场，也是贵胄声色犬马的主场。

醉醺醺地回了家，沐浴时，脖侧的唇印一擦就掉。从马场出来，念戈直奔当铺。

“老板，看看我这个玉佩值多少钱。”

她把玉佩随意一甩，就像甩那条鱼一样，潇洒自在。

老板两眼发光，捧着玉佩报了个价钱。

出了当铺，念戈又往其他铺里转了转，带着几大包东西，走进巷里最后一户人家。

刚一推开门，她就被一群六七岁左右的小女孩拥进了院。

阿来是女孩堆里最懂事的，把脑袋递过去给念戈摸，“宁姐，你是不是又去接任务了？我们在这里住，有吃的有穿的，将来还能上学，这就够了。你一直把钱花到我们身上，你自己可怎么办呀……”

念戈确实攒不住钱。手里一有点钱，自己先吃顿好的，之后都把钱花到了这些女孩身上。

这些女孩，倘若当初没被她赎走，早就被牙婆卖到青楼里接客了。

当年她也差点被卖到青楼，若非老阁主好心救下，悉心栽培，如今早已活得面目全非了。