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第二十五章

斯特恩站在他在家园创造出的一小片空间中，等待其余审判官的到来。他平生第一次感到……紧张。他告诉自己这太荒谬了。他是一名审判官，他没有感觉。但是，他被赋予了一项责任，而且是其他人都不知道的责任。他以前不过是所有审判官中的一员，是集体的一部分，就像机器上的一个齿轮。而现在，他肩负着一项只有他自己一力承担的责任。

随着兄弟们一个接一个地出现，他感到内心的紧张变得越发强烈。他静静地站着，等待着。他太专注了，一开始并没有意识到他不是唯一一个紧张的人。房间里弥漫着急切和忧虑的情绪。一股异样的感觉回**着，犹如锣声哐哐作响。然而，并没有人说话。他们都等待着，强迫自己忍耐着，而这样的情绪根本无法假装成耐心。

斯特恩把他们召唤到这里来，他们理所当然地认为他有消息要公布。

他不知道他们会作何反应。

接着，他又不敢相信自己居然在怀疑这一点。

决定早已做出，不必讨论。他们对这件事的看法无关紧要，就连斯特恩本人的看法亦不重要。这样对吗？毕竟后果需要他们来承担。

这同样不重要。

“可以开始了吗？”他问道。

他看见审判官们环视了一下房间，还看到不止一个人的眉头紧蹙着，他们已经留意到有谁在场，有谁缺席。

“人还没有到齐。”托尔斯腾提醒道。

“是的。”斯特恩回答说。

托尔斯腾并没有环顾四周再数一遍。他们的人数本就不多，一眼就能看出少了一个。

“我不明白。”他说。

“斯特恩，”列夫慢慢地说，“比格尔在哪儿？”

“不在了。”斯特恩回答。

“不在了？”列夫重复道，“他去哪儿了？”接着，他恍然大悟，“怪物。难道是湖里的怪物？”

“不错。”

本来笼罩在房间里的紧张气氛一下子达到了顶点。审判官向来独来独往，他们庄重严肃，不会衰老，但此时此刻，他们焦躁不安地走来走去。

“怪物怎么可能掳走我们中的一员？”伊尔萨低声问，“那东西是从哪儿来的？”

他们不明白。坦白地说，这是可以理解的。斯特恩自己也难以理解。

“那个怪物是从我们当中来的。”他解释道，“怪物没有掳走比格尔，它就是比格尔。”

过了很久，审判官们才消化了这个消息。

“怎么会这样？”终于，托尔斯腾说，“这怎么可能？”

“我也……不确定。”斯特恩坦白道，“我感觉到比格尔发生了变化。他的行为有些异乎寻常。但我没有意识到他的内心越来越阴暗，我没能预见到将要发生的事。”

“你怎么可能预见到？”伊尔萨说道，“我们又有谁能预见到？

这种事可谓前所未有。这简直……”

“……难以置信。”托尔斯腾替他说完。他看着斯特恩，“你确定吗？”

“是的。”

“你为什么这么确定？”

这个问题里并未夹杂着挑衅或怀疑。这就是一个问题，是一个审判官希望另一个审判官为自己解惑。