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“我们一定会来帮你。大家一起的话总会有办法。不要总是想着没有人会来救我只能依靠自己这种事，然后自顾自就放弃了。”

炼狱杏寿郎的眉尾越发下垂，唇边的苦涩之意更甚。

“不然的话，我会很伤心的。”

【一百四十八】

为什么在这种时候，想起了有点无聊的小事？

明明就只是某一天午后，两个人之间完全不重要的闲谈。

为什么在这·种·时·候，如此突兀地想起来了？

“怜衣小姐！怜衣小姐！怜衣小姐——”

“请振作一点！水桥大人！乌鸦已经去传递口信了！师父他们一定马上就会赶到的！”

……男孩子和女孩子的声音在她耳边交错，吵得人都头痛起来了。

啊，对了，是炭治郎和香奈乎啊。

她想起来了。

原本只是柱训练期间，惯例对所属辖区进行夜间巡查的工作。因为训练之后还能站着的人只剩下灶门炭治郎和栗花落香奈乎，所以顺手就把这两个后辈带上了。

原本是想着参与了夜间巡查的第二天给他们放个假……结果，在意想不到的地方，出现了意想不到的鬼。

穿着紫色龟甲纹和服，梳着高马尾，手持着日轮刀，武士模样的恶鬼。

在那张脸上，最为引人注目的六只血红眼睛，其中一对金瞳上，刻着【上弦】与【壱】的字样。

——上弦之一。

“找到了。”他说。

说真的，连水桥怜衣自己都不知道，自己在那一瞬间是怎么动起来的。

没有思考的余裕，甚至没有呼吸的间隙，她的身体本能地动了，拦在那因为上弦之一的杀气而动弹不得的两个孩子面前，挥剑挡下那个恶鬼的第一击。

那是她平生从未领会过的杀意，以及平生从未感受过的强大。那种强大纯粹到除了强大什么也没有，除了绝望和恐惧什么也带不来。在这个鬼的面前，连上弦之二的血鬼术，都可以用“嬉戏”来形容了。

怨之呼吸·五之型——阴摩罗鬼！

黑色的鹤迎上了冰冷的月亮。在纷溅的血花之中，振翅而飞的鹤悲鸣着消散了。水桥怜衣喘息着伫立在原地，鲜血从她的额头和手脚上流下，几乎糊住了她一只眼睛。

“非常精准的控制力。”恶鬼微微抬起脸来，六只眼睛扫过她身上的伤处，“用极快的攻击挡下我的剑意，把对自己的伤害降到了最低……是很有谋略的做法。如此精准的技艺……想要完成，需要日积月累的严酷修炼吧。”

……完全说中了。

水桥怜衣深深地吸了一口气，让氧气充满了心肺，让全身的血液都“活”了过来，于一瞬间流满了肌肉和骨骼。

仅仅一个照面，就完全看穿了她的剑招……眼前的这个男人，恐怕不仅是强大至极的食人鬼，还是强大至极的武士。

甚至，从他手中日轮刀式样的刀来看……这个恶鬼，应当也曾经是鬼杀队的一员。

也就是说，会使用呼吸法的鬼吗……

麻烦大了。

她想。

“怜衣小姐……”

灶门炭治郎颤抖的声音在她身后响起，水桥怜衣却没有理会的余裕。

她将手按在自己的刀柄上，深深伏低了身体，将全身的重量都压到自己的双腿之上。

——只能试试了。

她想。

——我最快的一招，能否对这个上弦起效。

“怨之呼吸·四之型——”

大地都在这一瞬间为之颤动。即使是岩石也会在这一踏之下崩裂。女子的身形如同一道漆黑的弓矢，于一瞬间离弦而去，快到连眼睛都难以捕捉到她的残影。

“——犬神！”