196殊途（第2页）

的闺女，见一伙官兵亲自来接，更加确信她如今嫁的定是军中要员。

一路不住点头哈腰，进了祁宅后，乡下习气却也带进来。

晚意的父亲向老头素来贪杯，一见宅中气派非凡，便嘴里称奇，脚下就想四处乱逛，打量古玩器物、房屋布局，东摸西探。

母亲和嫂嫂进了她房中，看那一件件金丝香木、江南刺绣，眼神都有些躲闪，坐也坐不安稳，只有牛宝上蹿下跳。

晚意看着这一出，心中百味杂陈，只得强撑着安顿他们住下，不再细提。

李钧宁那边却是万般紧迫。

敌军已近，边堡失守，锦州北面形同门户洞开。

她连夜召开军议，将原有守备兵分三道，内线布于城门与街巷要口，外线设拒马、鹿角与壕沟，辅以城头火箭与滚石备战。

北城墙脆弱处另增重兵，筹备火器架台。

老弱百姓遣散避祸，青壮入役为夫，轮番搬运粮草、筑墙补垛。

锦州本城由知府刘晋清坐镇，筹饷安民倒是手段不差。

他一边协调城内后勤，一边催粮催水催药材，还令坊间铺户预备粮砖、油饼与净水袋以应久守之需。

医户、铁铺、巷口杂役皆有令在身，兵事未至，百业先动。

至于那批火器，事出仓促，祁韫干脆未返锦州，只托青鸾司暗桩捎来一封信，言明高嵘要那首批五百杆轻便骑兵火枪，若李钧宁允准，不必复信。

李钧宁知此役关键不在大胜，而在守住、稳住、不退一步。

这批火器留在城中，也只是锦上添花，若交给高嵘可起奇兵之效，当然同意。

祁韫一行此时已兵分两路，她带顾晏清由西南绕行，半路接应火器入境。

承淙与流昭则接到承涟来信，言家中筹措军粮将于数日内入义州。

他二人便改道北上，借韩定远手下军官护粮入营，亲自交付李铖安，以防节外生枝。

韩定远本人则带几个好手跟着祁韫，避免他们这一队只有江湖人，于兵法不熟，临战判断失误，反而坏事。

一行人往西南接应军火，战乱初起，沿途却早已乱成一锅粥。

逃兵混杂、山匪借机劫道，民众扶老携幼仓皇南奔，路上鸡鸣狗盗、饿殍载途，州县兵差亦各顾性命，调令未至，便纷纷弃岗逃散。

祁韫十六人几乎昼夜兼程、贴野隐行，才得以抵达广宁南郊，火器自京南密库由暗线押出，在此与祁韫接应交割。

马兵用鸟铳共五百支，配套弹药、器械工具分列，另有四门轻型弗朗机炮。

车后另载护炮与操作军士、车夫驭手十四人，加上本已同行的十六人，以及随车护送的军士，此番往回便是整整四十口人、八车、二三十匹马，走在路上，光影都嫌太长。

虽早有伪装，从京师出来时打的就是“转运税盐”

的旗号，改换服色，编造往太原送货的假文书，可此时战端已启，锦西诸郡乱兵蜂起、蒙古骑斥前锋已越松山，再穿过敌军出没之地，且不说能否全身而返，若是这批火器落入敌手，便真是万劫不复。

故广宁至高嵘所在清风岭的近百里路，竟成此行最艰难凶险的最后一步。

祁韫与韩定远、连玦一晚商议，终定下分兵三路之策。

沿途三日行程，皆以青鸾司与厂卫旧桩为落脚点，前有探子细查路况，后有接应暗线，步步在控。