158星登关城（第1页）

居庸关扼守京师北隘，城墙盘绕群山之巅，自古为兵家咽喉，重兵镇守，不容轻犯。

关城高耸，临渊峭立，北望可达塞外诸部，南俯则近畿烟火。

其地势既为屏障，亦为警钟，一旦失守，腹地可危。

城墙素来严禁私登，夜间更是戒备森严。

但瑟若此行挂了“巡防北地边备营务”

的名头，一切皆名正言顺。

晚饭过后，天边残霞未歇，车驾便缓缓北行登关。

此时山影重重，日光斜照，天光半昧，远岭泛着一层金辉，如暮雪残阳，静穆庄严。

瑟若手扶城垛，深吸一口高处山林草木的清气，只觉万物萌动，群鸟归巢，暮色温柔。

晚风虽仍带寒，却已不割人面，反觉神清气爽。

她侧首见祁韫也在静看天光地色，眉目带笑，便伸手牵她：“咱们先走走，看了星星再回去。”

两人并肩顺着城墙缓步前行，说说笑笑，轻语玩闹。

待夜色沉沉，星河初上，脚下也已走到此段城墙的至高点。

俯首千山寂寥，对面便是北地草原的尽头，那些潜藏的游牧部落正隐在夜色之后，沉静而危险。

而回身南望，关下则是万家灯火、炊烟袅袅。

城中营火如列星，远处农户屋舍隐映，火光温暖，如守夜不息。

那一刻，二人立于城上，只觉汉家山河尽在脚下，护与被护，皆在这一墙之间。

两人静立良久，竟各自沉思起正事。

祁韫想的是年后与几位辽东商人的交谈。

去岁朝廷首度准讷罕、博勒图等部入境互市，果然初效显著，边民交好，摩擦大减。

然好景未全，盗匪却随之而起。

北地去年天时不济，收成大差，流民激增，草莽蜂起，动辄劫掠商路，边军调度不及，商贾苦不堪言。

朝廷本出仁政之心，设想以利换稳，今见效果未如所愿。

何况制度一旦运行日久，必生倦怠与弊端。

如今互市甫开，尚能提振人心，然若再行三五年，不加调整，恐怕利衰而弊增。

大晟百二十年来，虽有绍统、嘉祐两朝修养生息，可天下从未真安。

几乎二十年一乱，已成铁律。

只盼此番莫成大乱，不叫生灵涂炭，不叫瑟若日日忧劳、心血枯竭。

而瑟若念着的却更沉重。

探子连月密报，胡地不靖之兆日甚。

北地水草丰盈已连三年，牧地扩张，人马骤增。

自嘉祐三年至今，部众已增三成有余，不少部族兵练马熟，逐渐具备合围之势。

三年内起兵，几可断言。

眼下她虽从王党手中夺回户部，梁党也退守一隅，与她分掌财政。

可兵部尚由梁、鄢两家把持，调度难行，革制尤难。

譬如行之两年的火器新策与开海大略，原欲借先进军械之利，震慑边患，断其战心。

然兵部内权重掣肘，保守派处处阻挠，虽徐常吉主持火器研制颇见锐意，民间资本亦鼎力相助，最终军备仅成六成之数，仍未能成压倒之势。