140一捧雪（第2页）

老薛临别之日，跪地痛哭，几欲昏厥，自愧不知有何颜面，竟得东家宽恕至此。

死者亡故后三七之日，祁韫、承淙等祁家管事皆来致哀。

众村民见祁家少主仍是冷冰冰不动声色，装哭都不哭一声，一丝人味也无，举止间不过是礼数，心中不满，又要发作。

却见她在灵前叩毕，忽走至棚前空地，掀袍而跪，膝落沙土。

承淙、流昭、小顾掌柜等也随之呼啦啦跪了一地。

祁韫沉声说道：“此事为我之责，逝者已矣，命不可回，我无以赎。

唯愿以此一片海、一片田、一捧盐如雪，慰其在天之灵。”

“赤礁之事，责在我肩，亦在大家之手。

恳请父老信我，凡我祁家应承之事，必一一做到。

愿此后田不废，工不馁，家家盐足饭饱，子孙不再受欺受辱，长养生计，自此生生不息。”

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封惟玉揭出宋芳疑案三日后，戚宴之即率鸾司暗桩亲赴江西。

虽行事极为周密，然内廷外朝终究没有绝对的秘密。

王崐尚不自知死期将至，王敬修却在病榻上惊坐而起，明白事态已至无法回头之境。

事发后，他上书辞职，称居家调养，实则病情确实加重。

他年已七十六，身有宿疾，气血两亏，本就撑得勉强。

自嘉祐五年王崐入阁，父子嫌隙日深。

儿子自视不凡，另起炉灶，处处与父争锋。

他一面要撕去“父荫”

之名，一面也真想在朝局中立下独自旗号。

这般父子间明争暗斗，本是人之常情。

王敬修并非不懂，也并未全盘否定，反倒在许多政事上睁只眼闭只眼，让他放手历练。

但不料越走越远，再想将这匹脱缰之马拉回转时，他才察觉自己真的老了，气衰体弱、神倦意迟，连夜间难寐都成了负担。

春闱案时，父子一度争执剧烈，王崐竟言出：“就算我真有错，你也得救我。

否则将来谁为你送终？”

气得王敬修当场发病。

醒后沉坐榻前，心灰意冷。

可即便心已死，家族这艘巨舟也不能弃之不顾。

如今王崐在盐政之争上毫不让步，连基本脸面都不做，更兼在常义案上拿宋芳大做文章，王敬修一眼看穿，他已将整个王家绑上战车，奔向绝路。

若从理性权衡，弃子保族、斩尾自救，是早应落下的手笔。

可史书中子害父者屡有，而真要父害子，几人下得去手？况他如今身病神弱，日日昏沉呆坐，终究将这一步一拖再拖。

他在病榻上闭目沉思许久，终于睁眼道：“取几坛枇杷蜜膏，进宫。”

已是九月底，常义案发酵近两月，宋芳、王敬修究竟孰为真凶尚无定论，御史、言官早交锋数轮，鄢王两党翻出旧账、疯挖猛料，先后倒下一批炮灰官员。

朝野动荡，廷议几近对骂，朝堂之上杀气腾腾，宫中也难得片刻安宁。

这日下了半晌暴雨，入夜仍细雨未歇。

林璠原拟白日出宫练射，也只好作罢。