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他们的眼神儿大多浑浊，跟警惕的困兽一样，不知道下一秒是会扑上来咬，还是自己就先咽了气。

“看见了吧？”

乌希克的声音压得很低，几乎贴在雪莱耳边，带着气音，盖过谷底的嘈杂，

“能在这里活下来的，要么是刀口舔血的雇佣兵，要么是别处混不下去，身上背着血债的亡命徒。”

“那个擂台，是这里唯一的上升通道。”

他抬了抬下巴，示意那篝火熊熊的中央。

“北边城墙里头那些有头有脸的，或者手里有门路的，有时候会下来挑虫。都是一些脏活，打手、护卫、奴仆、干见不得光活儿的，反正什么都要。”

“在擂台上打得越狠，站得越久，名头就越响，真能弄到那张离开这鬼地方的通行证。”

雪莱银眸扫向那些蜷缩在阴影里、眼神麻木的身影。

“那剩下的呢？”他问，“打不过，或者不想打的？”

乌希克扯了扯嘴角，那笑容里倒是没有任何温度，只有见惯了的漠然，他并不是第一次来北部，也并不是第一次看这种丛林法则，所以并不觉得有什么。

“打不过就只有死路一条，或者饿死，或者冻死，或者被其他饿疯了的家伙当成粮食。”

他目光投向远处一些棚屋缝隙里隐约可见的、瑟缩着的瘦小身影，

“北部资源本就匮乏，裂谷更是被遗忘的角落。粮食、药品、御寒的皮毛，什么都缺，为了活下去，什么都能交换，什么都能卖掉，包括自己的崽子，可以卖掉或者煮来吃。”

“在这里，‘活着’这两个字，比什么都重，也比什么都轻贱。”

雪莱没有再问。

他沉默地那些在生存底线之下蠕动的阴影。

他们在打量着这里，这里也在打量着他们。

雪莱和乌希克走动的时候，无数道目光如嗅到血腥的鬣狗般黏了上来。

岩壁凹陷处、破烂棚屋、阴影里倚着冰冷石头打盹的身影，全都抬起了头，那些眼神里可没有半点好奇，只有赤裸裸的审视，像在掂量两块忽然落入狼群的鲜肉。

那些目光评估着他们的体格，逡巡着可能的伤口，计算着虚实的斤两，贪婪与恶意几乎凝成实质。

雪莱几不可察地皱了皱眉，周身寒气又重了。

“哟，”

乌希克却像浑然不觉，甚至颇有兴致地左右打量，语气轻松，像在逛市集，

“这是在掂量咱俩呢。看看够不够壮，有没有挂彩，身上能榨出几两油，打不打得过，或者好不好吃。”

他咂咂嘴，摇头晃脑，竟有点感慨：

“没劲。两年前我来这儿就这样，两年后再来还是这副德性，一点长进都没有。”

雪莱的声音从紧抿的唇缝里透出来，“你两年前为什么来这种地方？又是怎么进到北部里面去的？”

听到对方主动问他，乌希克那双幽绿的眸子立刻转了过来，闪烁着不怀好意的光。

他拖长了调子，语气黏糊糊的，故意为难：

“啊呀……这个嘛，时间隔得太久啦，好多细节都记不清了呢。”

说着说着，他朝雪莱的方向凑近了一点点，嘴角咧开一个恶劣的弧度，压低声音，气音暧昧像蛇信：

“要是亲爱的你肯让我舔一口，或者打我几下，我说不定一下子就都想起来了哦？”

雪莱的脚步猛地顿住。

他侧过头，银色的瞳孔里仿佛有冰暴，一字一顿：

“你、找、死、吗？”

虽然被威胁了，但是乌希克脸上的笑容却瞬间绽放开来，眉眼弯弯。

他本就是那种带着阴郁色的长相，不笑时颓靡危险，可笑起来的时候，尤其是这种故意撩拨，恶作剧得逞的笑，戏谑、玩味，毫不掩饰兴致，真的是显的格外地欠揍。

至少，在雪莱眼里，这张笑脸的讨厌程度，足以让他硬了。

——拳头硬了。