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圣殿成功地将信仰与权力熔铸为一体，借着“虫神人间代行者”的神圣外衣，圣殿建立了一套从精神到**的全面控制体系。

信徒从出生到死亡，每一个重要时刻都必须在圣殿的见证下完成：

新生虫崽的赐福礼、成年虫族的仪式、婚姻的神圣见证、乃至死亡的最终忏悔……

可以说，圣殿无处不在。

所有的规矩都是锁链，所有的信徒都是眼睛、监视。

由此，圣殿在漫长岁月中，逐渐蚕食了原本属于王权的领域。

根据《神圣盟约》这份由第三代圣王虫与当时虫族君主共同签署的文献，圣殿获得了干预王位继承的合法权力。

也就是说，任何君主的即位，必须得到圣殿的认可与祝福。

在过去的千年，圣殿的权力核心掌握在七个古老家族手中。

利安西亚家族世代都是首席祭司，南金毕家族垄断财政与贸易，圣殿的金币流动尽在其掌控，法古斯家族指挥着圣殿的军队，吉安家族、温迪家族、法蒂家族因为相对弱势，所以基本上以相互联姻抱团为主，

最后，诺地夫家族则占有大量土地权，以资源把持着整个圣殿体系的运转。

七家相互合作，又相互较劲，企图吞噬，维系着南方圣殿对南方虫族的统治。

七大家族的代表们可以像挑选商品一样评估着王位候选者。

他们的标准从来与贤能无关，只关乎利益——哪个候选者更能维护家族的特权？哪个派系许诺更多的矿产开采权？哪一方愿意在税收分配上做出让步？

这种扭曲的权力游戏持续了整整十二代君主。

直到艾维因斯的出现，才用武装上位的方式，第一次打破了这场游戏的规则。

圣殿的震怒可想而知。

几乎在艾维因斯加冕的次日，谴责的声浪便从各方袭来。官方文书以最严厉的措辞，指控他“弑父杀兄，血洗王庭，践踏伦常与神律”。

圣殿刻意模糊了前代君王的无能昏聩，闭口不提那位兄长如何以暴虐为乐、以酷刑取政，毕竟，那对父子早已与圣殿达成了完美的让步。

他们许诺了更丰厚的税收分成、更宽松的神权监督、更顺从的王室姿态。

而偏偏，艾维因斯的铁腕上位，砸碎的不仅是父兄的血肉王冠，更是圣殿与旧王族之间那份心照不宣的利益盟约。

不过，艾维因斯一向身体不好，是众所周知的。

南派斯刚刚登上圣王虫之位之时，曾经大放厥词：

“不过是一个将死之王，又能掀起什么风浪？或许不等我们出手，死神便会替他收回王座。”

然而，时间给出了讽刺的答案。

一天，一月，一年……那位被预言活不过多久的君王，不仅活了下来，更以一种近乎惊人的坚韧，在王座上支撑了数年。

与他虚弱病体形成骇人对比的，是他治理王国的手腕，堪称是温和的残忍，是病弱身躯下不容置疑的铁血意志。

艾维因斯从不与圣殿正面冲突，不发表激烈的讨伐檄文。

相反，他彬彬有礼，甚至在宗教节日循例向圣殿致以问候。

但他的政策，却一点点、一片片地剥离圣殿附着在王权与国家命脉上的触手。

他改革税制，将原本直接流入圣殿金库的税纳入王国财政统一管理，再以“王室”的名义划拨——数额未减，但主导权悄然易手。

在他上位的第二年，他和圣殿僵持不下，拉扯一年之后，拉拢法蒂、吉安家族，初步建立王室直辖的贵族审判庭，接手部分原本由圣殿宗教法庭把持的纠纷，理由是“不应以神圣事务劳烦祭司”。

甚至在圣殿眼皮底下，艾维因斯故意扶持起几个原本微不足道的中小家族，给予他们商业特许和低阶官职，微妙地搅动着圣殿七大家族垄断的政局死水。

每一招都落在圣殿规约的模糊地带，每一步都披着合法甚至恭敬的外衣。

于是，一场旷日持久的僵局形成了。

圣殿无法公然推翻一位手握南方君权的君王，尤其在对方从未公开否认虫神信仰的前提下。

当然了，艾维因斯也无法一举铲除盘根错节数千年的圣殿势力，那将引发整个社会结构的剧烈动荡，甚至内战。

聪明人都知道，虫族需要和平。

只有和平才能发展，只有和平才能强大。

无论是南方、北方还是东方，一旦内乱暴起，就会内外受敌，无论是谁，都不想变成砧板上的鱼肉。