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蒸腾的热气为他苍白的肌肤染上浅淡的粉色，却更衬出君王挥之不去的疲惫与损耗。

这不是养尊处优的纤细，而是被长久病痛与权柄共同研磨出的、剔除了所有冗余后的嶙峋。

他静静浸在水中，连呼吸都轻不可闻，却还能证明他尚存一丝温热的生机。

池水温柔地包裹着，卸去白日里必须穿戴的威仪，也短暂地隔绝了外界的喧嚣与算计。

谁都不是钢筋铁骨。

没有谁能在时时刻刻都充满算计与提防的日子里不感到疲惫，更何况艾维因斯的身体本就不好。

外面夜色如墨，浴池内却灯火通明，水汽氤氲成一片暖融的光晕。

君王有些疲惫地单手支着头，靠在池壁，半阖着眼，任由时间无声流逝。不知过了多久，水温一点一点降下去，凉意悄然漫上皮肤。

艾维因斯却不觉得冷。

忽地，从不远处的窗棂缝隙，轻盈地跃入一抹赤红——正是那只狐狸。

它嘴里依旧叼着一朵花，这回是红艳艳的，在暖黄的光下灼灼如火，几个起落便无声地窜至池边。

却没有像往常那样急急将花塞进艾维因斯手里，反而在离君王手边不远不近的地方停了下来，蓬松的尾巴低垂着。

听到动静，艾维因斯抬眸，唇角牵起一丝极淡的笑意，声音因疲惫而比平日更轻软些：

“今天也给我送花？”

那狐狸却不像平常那般热情地蹭过来，只是站在池边大理石上，鼻尖动了动，橙金色的眼睛望着他，竟透出点显而易见的闷闷不乐。

甚至偏了偏头，避开了艾维因斯伸过去想摸它耳朵的手。

艾维因斯本已精力不济，此刻勉强打起一点精神，指尖转而轻轻勾了勾狐狸垂在池边、微微扫动的毛茸茸的尾巴尖，语气里带上了些许哄劝的意味：

“怎么了，小家伙？今天不太高兴？”

水珠顺着他的手腕滑落，滴在狐狸火红的尾巴上，洇开一小片深色。

那狐狸静静地望着他，橙金色的眼瞳在水汽中映着光，深处却压着一片沉沉的、不单纯的情绪。

它没有像往常那样撒娇或捣乱，只是定定地看了艾维因斯片刻，然后，松开了嘴。

“哒。”

那朵红艳艳的花飘然落入水中，花瓣触水，轻轻荡开一圈涟漪。

紧接着，那抹赤红的身影纵身一跃，径直跳进了微凉的浴池里！

水花“哗啦”一声溅起，艾维因斯猝不及防，下意识地伸手去捞那团湿透的红毛。

指尖触到的却不是预料中温热蓬松的皮毛，而是……光滑、紧实，属于成年雄虫的肌肤。

下一秒，水波哗然向两侧分开，一个高挑身影从池中猛地站起。

湿透的赤红长发紧贴着脸颊与肩颈，水珠沿着深刻的轮廓不断滚落。

水汽蒸腾中，那双标志性的、微微上挑的狐狸眼正一眨不眨地锁着艾维因斯，目光灼灼，如暗夜中骤然点起的火炬，烧尽了所有伪装与距离。

“……？”

艾维因斯僵在原地，伸出的手还停在半空，指尖残留着陌生的温热触感。

他紫眸微睁，罕见的错愕掠过眼底，长久以来面对任何变故都能不动声色的面具，在这一刻出现了清晰的裂痕。

“狸尔？”

这实在太过……戏剧性了。

就在下午，这雄虫还端坐在圣殿的露台上，与艾维因斯对坐饮茶，言辞机锋暗藏，眼神流转间是恰到好处的试探与暧昧。

那副游刃有余甚至略带嚣张的模样，与此刻池中目光灼灼逼人的雄虫，在艾维因斯脑中骤然重叠。

这只狐狸……或者说，这个以狐狸形态夜夜潜入他寝殿、赖在他膝头、叼花献媚的家伙，一直就是狸尔。

养了许久的温顺宠物，骤然撕开伪装，露出了内里完全不同的危险本质。

混乱、惊愕、被欺瞒的微愠。

浴池内水汽氤氲，光线暧昧。