出城（第3页）

“阜城本就山匪众多，朝廷多次命人清扫，却始终动摇不了他们的根基，他们折损人手，怕是早就恨毒了皇室。”小厮阴恻恻一笑，“已经按主子吩咐将消息放出去了，他们怎会浪费今晚这绝佳的机会。”

屏风后那人低低一笑，露出尖尖的虎牙：“皇上并不想她去兰城，万一揭开前尘旧事，皇帝怕是要背上千古骂名，只是朝中无人，她不得不去，而且与契丹和亲，皇上也不得不让楚清歌平安归来。”

他收起折扇：“可现下楚清歌将楚清玉放在皇上身边，也意在让楚清玉在皇上面前露脸，让她去替自己去和亲，我们就如她所愿。”

“只怕皇上看到有人能替楚清歌去和亲，他会起杀意。”

屏风后长久无言，而后说：“咱们在洛京静观其变。”

小厮迟疑，又问：“那二皇子。”

“二皇子帮衬着点，娇生惯养的人，别让他死在南边，他还有大用处。”

“还有，楚清歌背后之人快点查，我要知道他在哪里。”那人声音冷下来，灭掉了那盏蜡烛，房间陷入黑暗。

小厮连连点头，退出了房间，只觉得自己的里衣已经被汗浸透了。

他自从来到这里，就没见过这位主子的脸，听说见过的，都已经死了。

回想起第一次来这里，被抬出去的那十数具被刮花脸的尸体，不自觉地抖了抖。

他可不想成为乱葬岗中无名无姓的冤魂。

太阳刚落，大队人马便赶到了阜城外的客栈。

楚清歌轻抚着长衫上的尘埃，缓步走进了驿站的大堂。

她环顾四周，见到墙角摆放着几盆青翠欲滴的竹子，心中稍感宽慰。

这里虽不及别苑，却也算得上干净整洁。

仆从们忙碌地收拾行李，楚清歌则在一旁木椅上落座休息。

她微微低头，手指无意识地敲打着桌面。

“掌柜的。”楚清歌声音温和地叫来着驿站老板。

一个身形圆润的老板匆匆从内堂走出来：“小姐有何吩咐？”

楚清歌低笑，在桌上放了一锭银子：“谈不上吩咐，只是想打听一下，近日阜城可有何异动？”

掌柜的是个满面风霜之色的中年男子，看到银子双眼放光，满脸堆笑将银子收起来。

收好后，掌柜的长长叹了口气：“唉！小姐不知道啊，西边那些乡野间遭了难，百姓流离失所，这些时日阜城涌入了不少流民。”

掌柜的几欲张口仿佛想要劝解什么，犹豫再三说：“小姐您看起来贵气逼人，我劝您别去西边，那边您受不了。”

“西边？”楚清歌眉头微蹙，追问细节，“为何我去不得？又为何会有如此多的流民？”

掌柜的欲言又止，在楚清歌逼迫的目光下才沉默片刻说道：“其实……都是官府作祟。西边连年旱灾未解，那些官员竟还提高赋税，农民本就生计艰难，哪里交得起税？结果被逼成苦力，女子更是沦为婢奴。”

楚清歌紧锁眉头：“他们胆敢擅自提高赋税！”她语气渐冷。

“哎呦，天高皇帝远，谁管得着啊，听说兰城那边最甚，逼得百姓易子而食。”

掌柜的不住摇头：“这乱世中，家家户户都在受罪。”

朱诗宜听至此处已经按捺不住心中怒火：“那初国公府呢！”